第五章 向日葵朝向的方位（3/3）
那一天，我遇見可以實現願望的神明大人 全一冊
「戰爭……」
「那時候已經有無數人死在戰場上。我後來才知道，先生赴戰場的時候，日本已經處於絕對劣勢，再打下去一定會輸。」
輕輕吐氣之後，安乃婆婆有點痛苦地咳了咳。
「雖然已經做好心理準備，但那也只是說給自己聽而已，我其實根本就沒有準備好。我只希望那個人可以馬上回來，根本無法想像他會死。但是那個年代為國捐軀是榮譽，所以我不能大聲說出自己真正的想法。現在想想那真的很奇怪，珍惜自己和所愛的人的生命明明就是很正常的事。」
她深吸一口氣，然後微微張開眼睛，凝望著遠處。
掛在緣廊一隅的風鈴，發出清脆的聲音。
「所以我啊，只好偷偷把這些不能告訴別人的話，說給神聽。」
「那就是妳向常葉許的唯一一個願望嗎？」
「是啊。因為我聽說那座神社的神，專門幫人們實現願望。」
「妳祈求丈夫能平安歸來嗎？」
「不，那倒不是。」
安乃婆婆緩緩交握的雙手瘦骨嶙峋而且充滿皺紋，和我的手完全不同，所以我完全無法想像她以前年輕美麗的時候。然而，過去曾經有一個瞬間，造就了現在的安乃婆婆。很久很久以前，我不認識的安乃婆婆對神誠心祈求的願望，成為她漫長人生道路上非常重要的指標。
「我祈求『和那個人天長地久』。我沒有其他的願望，只求人生的道路上能和他長相左右。不是短短一瞬間，而是連當初怎麼認識都忘記般地長長久久。」
「那就是安乃婆婆的夢想對吧？」
「仔細想想，那根本不可能實現。因為他背負著無法生還的任務。但是，真的發生了奇蹟，我先生活了下來，而且戰爭結束後也回到我身邊。」
聽著安乃婆婆的聲音，我再度望向那兩張照片。五年前過世的丈夫──直到五年前過世為止，都和安乃婆婆相伴的人。
「我們之後結婚生子，相伴到彼此都滿臉皺紋。他過世的時候，我當然覺得寂寞又悲傷，但是也很感謝那些幸福的日子。我很感謝我先生，還有幫我實現願望的常葉大人。」
我把視線轉向庭院。花圃里種的向日葵還會長大，現在正一點一點地朝著太陽的方向成長。
「那是我先生過世之後才種的。向日葵長得很高大，還會追著太陽對吧？因為我先生比我還怕寂寞，所以我想告訴他我會在這裡看著你，就當作是從天上看下來時的標記。」
不知道是不是說得太久，安乃婆婆呼吸時看起來有點痛苦，但是表情仍然安穩。
我又再度毫無意義地回答一樣的話，安乃婆婆便露出彷彿向日葵般的表情。
當時蟬聲離我們很近。因為這樣所以聽得有點吃力，但我確實聽到了。
我沒辦法機靈地回應……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）