序 鬼眠炎焰之夢
獄門撫子在此 1
——我初次所見，乃荼毗之焰。
——不知何故，那焚骸之火的顏色，我仍記得。
『晚霞漸褪……』裂痕斑駁的防災無線設備響起聲音。
那略顯凄涼的歌謠，向人們宣告黃昏的來臨，亦是婉轉的警告。
吃人的時間要到了……
回不了家前快快回……
少女漫不經心地聽著，那漸漸融入暮色的旋律。
她俯瞰著好比色澤光亮的棋盤的城鎮——腳踏在浸透那石板路的赤色之上。
「撫子……獄門撫子。」
身著和服便裝的男人呼喚著她的名字，少女——獄門撫子回過頭來。
這是一個無比美麗的少女。
目測約莫十六、七歲。乳茶色的頭髮長及後背。瞳眸赤紅而澄澈。頭髮上別著瞿麥造型的髮夾。白瓷般的肌膚裹著水手服。 （註：瞿麥，又名撫子）
那如洋娃娃般的容顏，此刻被著染得緋紅而妖艷。
「你原來不是人而是野獸嗎？」
「……說得真過分啊。」
撫子用手指拭去抹在臉上的紅色，帶著不滿的表情將手指移至嘴唇。
「我也想漂亮地解決掉。但是嘛……」
撫子用舌頭纏繞著濕潤的指尖，環顧四周。
地點在京都市郊外——忌火山。過去被稱作鳥邊野的地方就在這附近。蒼鬱的山林自古以來便被疑為鬼的棲身之所，少有人類踏足。
在這樣一個地方，被徹底遺忘的鐵塔播放完防災無線電，撫子的身後終是沉寂下來。
「我有事找你……真是遺憾。」
男人有著長長的棕色頭髮、微暗的灰色瞳眸。他的個子很高，脖子處古怪地纏著繃帶。
桐比等不屑地說道，露出嘲弄的笑容。
「我說的是『去處理附近的怪物』，可沒說『把怪物弄得七零八落』。」
然後她凝視著可疑的灌木叢，隱約聽到了輕微的喘息聲。一個穿著登山裝的男人——面無血色地抬頭看著撫子。
信封很精緻。收信人姓名處用流利但不穩的字跡寫著『獄門小姐』。
說著，桐比等遞給撫子一封信。
宛如食肉的野獸一般——她的腳步毫無聲息。
男人像被彈開似的從灌木叢中站起身，拚命地跑開了。撫子仍保持著伸手的姿勢，目送著他的背影瞬間消失在黑暗中。
「……竟然會給我寫信，還是有好事之徒啊。」
「喂，野貓……還有活著的嗎？」
男人拚命地甩開撫子伸來的手。
其臉部的左半部分被大量的符咒覆蓋著。
「哼嗯……真夠吸引人啊。」
樹枝折斷的聲音響起——獄門家的二人立刻以電光火石般的速度轉過頭去。
桐比等低聲問道。那沙沙扇動的符咒之下，一道視線悄悄投向她。
「沒辦法……這傢伙實在是太猛了。」
少女的低語同枯葉為秋風裹挾而去。
「說得真刻薄啊，桐比等先生……如果沒什……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）