三 結繩之怪（5/8）
獄門撫子在此 1
地面破裂，出現的灼熱之手，抓住了將要躲進影子中的結繩。
「結……繩、繩繩、繩……」
沒有抑揚的聲音中混雜著噪音。大地轟鳴，結繩劇烈掙扎著。
然而，自地底伸出的手群決然沒有放開那巨軀。
怪魚捲起滾滾煙塵，撫子擋在它身前，深吸一口氣。
劫火——骸皆焚盡的荼毗之焰染紅了冬夜。
纖細的水引細工的軀體燃燒起來，然後粉碎。閃亮的眼球和脈動著金色的內臟——全都被塗上一層赤紅的光芒。
撫子的眼睛閃爍著光輝，進一步增強了火勢。
在她身後，站在柵欄後的甘菜以扇掩嘴。
「……這個結繩，是怎麼回事？」
撫子將火焰收束，調整了一下呼吸。
「……沒想到，還挺好對付。」
眼前的地面，被燒得漆黑一片。
幾處燒剩的結繩的骨骼，就像是即將崩壞的黑色籠子。在尤其大的殘骸之中，還殘留著變成白色的塊兒。
那是結繩的內臟，受水引細工特別保護的部位。內臟似乎相對耐火，沒有被燒成灰燼，只是變了色。它的外觀，正是——
「鮟鱇魚肝……！」
撫子握緊雙手，咽了咽口水。
一股芬香瀰漫開來。那粘稠的質感，正是優質的肝臟會有的。
要是不儘快採取適當的處理措施，肝臟很快就會腐爛。妖怪的肉腐爛速度很快。
撫子正要邁出步子，突然回過頭來。
「好硬……！」
「嗯……不，沒什麼大事。」
——右腿，被繩子纏住了。
撫子用力踩踏地面，猛地釋放出人道之鎖鏈。鎖鏈在空中迅速變形，化作擊星塊命中了怪魚的側腹。
「……有點和大怪獸對戰的感覺呢。」
淡淡的光線下，皮膚的白皙十分顯眼，長長的睫毛在琥珀色的眼眸上投下淡淡的陰影。在聽她聲音的過程中，撫子的內心逐漸躁動起來。
「沒錯——也就是說，這傢伙原本並非無差別襲擊人類的妖怪。它是像丑時參拜那樣，指名目標，通過支付相應代價來生成……」
「結繩……捆上……」
撫子咂舌，而紅繩像反擊一樣，接二連三從頭頂打下來，襲向她。奔跑的少女被追趕著，其身後的石板像餅乾一樣粉碎。
「交擾是指什麼？」
甘菜啪的一聲合上扇子，邁出步子。她凝視著燒焦的大地，而非燔燃的天空，她一步一步走著，就像在確認土地的觸感。
如同燃燒的飛艇一般，結繩向下沉陷。
「從感觸上來說應該沒那麼深……就是這個吧。」
「總覺得，有些無法理解……」
「變大了……！」
「正是如此。能在白天活動、無差別地詛咒人、無限復活——正是如此錯亂的結繩。真是……喚醒了個麻煩的傢伙啊。」
痛苦擺動的尾鰭在教學樓的側面留下深深的痕……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）