三 結繩之怪（8/8）
獄門撫子在此 1
凌晨四點——香爐的火發出噼里啪啦的聲音。
鳥籠、燈籠、青銅鏡——在滿是各種收藏品的房間里，甘菜茫然地注視窗外。她的指尖不停觸摸著脖頸。
距黎明還有一段時間。昏暗的窗外，隱約能聽到鴨川的潺潺聲。
『——你在聽嗎，甘菜小姐？』
置於紫檀木桌上的手機中，傳出冠的聲音。
甘菜睜開眼睛。手伸向瓷杯，喝了口兌了開水的酒。
「嗯……啊，我在聽。大學裡出現的那個結繩——」
『……這個話題已經結束了。』
「呃，這樣啊。那就是關於獄門撫子的事情了。她是個相當普通的孩子。雖然有些冷淡，但現在的孩子們都這樣——」
『……這我剛才也聽到過了。』
「……抱歉。方才談的是什麼？」
『詢問你有關舊曆年的安排。』
「……春節嗎？還早著呢。要說的話，我打算什麼都不做。」
舊曆年——即春節，表示舊曆中的正月，類似於日本的新年，是東亞各國中與親人同慶的重要節日——
『……也就是說，你明年也不打算回老家了？』
「又問這個啊。我已經說過很多次了。從事文字工作的大學生可是很忙的。」
『但，你已經許久沒有沒有回你在橫濱的老家了、家人們一定很擔心你。至少在春節的時候回去一趟吧。』
「沒人在意的。學費和生活費都是我自己承擔。所以說，沒人會說什麼——」
『……你該和令堂好好交流一下。』
甘菜停住了撫弄頭髮的手。對這份寂靜，不知冠是怎麼理解的，他的聲調和語氣緩和起來，就像在說給不懂事的孩子聽。
她深深嘆了口氣，一頭扎進靠牆的床上。東洋風的床為精緻的華蓋所覆，宛如一個小房間、
然後，她回憶起甘菜臨別時的模樣。澄澈的赤紅眼眸中是隱藏不住的喜悅。
然後，在封閉於黑暗的華蓋之下，女子發出顫抖的嘆息。
「咳、咳咳……！看來，發生了相當不得了的事情呢。」
突然，甘菜猛地捂住嘴巴。並非來自肉體——不過，這只能用『痛楚』形容的感覺漸漸刺痛著她的心臟。
甘菜喃喃道，將藍色的珠子在指尖轉動。
「本來也是因詛咒而生、如同機械般的造物……嘛，無所謂了。小貓已被我牢牢馴服，期待下一個獵物吧。」
在那囈語般問話的最後，甘菜發出如走失孩童般的輕聲。
『我等生來厭惡謊言。』——她想起那個陰鬱男子的目光。
「——這麼、高興。不是因為快感、或是財寶，僅僅是一份稻荷壽司……」
蔥白的指尖緊握，張開。隨即，一顆藍色的珠子在掌心滾動。雖與八裂島府大廳所發現的類似，但這顆珠子上卻縱橫交錯著裂痕。
甘菜的身體蜷縮如胎兒。
「————真的，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）