四 古今之九重，入惛眩
獄門撫子在此 1
獄門家的據點——忌火山。
幽暗的青黑山影，似隱於與東山相連的三十六峰之間。
穿過濃霧繚繞的山林，所達之處乃稱作獄門塚的地方。
過去搦戰獄門家的無耶師被暴屍於此。腐朽的骸骨與破損的咒具堆積成山，同眾多祠堂、地藏一起掩埋於綠野之中。
四季盛開的彼岸花的紅色，令人想到往日犧牲者流淌的鮮血之色。
「ru—ru—ru……♪」
撫子抱著白色的箱子，愉悅地經過此處。
不久後，獄門府的大門出現在眼前。古朽的門上掛滿了生鏽的鈴鐺與鐵風鈴。撫子將門推開，它們便響起悲切的聲音。
「得趕緊處理，趁著還新鮮……」
撫子喜不自禁，早早從倉庫中取出了所需材料。
七厘炭爐、炭、各種調味料、料理器具、室外用小型桌椅——以及烹飪罩衫。
身著烹飪罩衫的撫子在七厘炭爐中點著火，然後打開箱子。
「……多麼美麗的魚啊。」
鋪滿冰塊的卧榻上，放置著四條肥美的紅魚。
赤甘鯛——在京都被稱作『方頭魚』的高級食用魚類。因其纖柔易損，處理需要小心。此魚口感上乘，略帶甜味。
「買了挺多，算是今年最後的奢侈了。」
自進學高中部以來——撫子將怪物殘骸賣給桐比等相識的商家，以此籌措各種費用。最近賣得最好的，便是羅城門之鬼的爪和角。
目前零用錢已經花光。眼下是沒法愉悅玩耍了，但撫子並不在意。
「……真是享用魚肉的絕好天氣。」
青空之下，斜照的陽光潑灑金色的光芒。少見的野鳥在樹上啁啾，不知名的生物也略顯活力地發出奇怪的聲音。
至於撫子，只是說了句小小的謊言，便產生了吐意。
四周忽地暗了下來。
『所以我不是說了嗎，不要過來！你過來事情就更難辦了——！』
「並無要事。」
這幾天，她一直在享用結繩的肝臟。燒烤、嫩煎、砂鍋凍、拌菜——用結繩肝臟烹飪的菜肴沒完沒了地擺上餐桌。
「……第一條伴著聖護院蘿蔔蕪蒸，第二條立鱗燒，第三條煮湯，第四條雜炊……西京燒亦是上乘之選，雖說要花些時間。」
「…………方頭魚啊。買了不少呢。」
「……即便現在，你也偶爾會拿『做多了』的燉菜之類的給我，不是嗎？」
「那你來。」「我拒絕。」
「拒絕。我可不會為了你這樣的野貓……」
「把四條都交給我。我要教教你這喰食低賤東西的小姑娘，什麼是料理……！」
「那自是不勝感激……但，現在不行。」
長發搖動，桐比等緩緩轉過身，右眼如凜冬的海洋般冰冷，左側的符咒之下，眼眸閃著些許白光。
接著，桐比等以一種山間迴響的氣勢咂了咂舌。
——而桐比等也是獄門家之人。
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