五 獄樂天地（3/10）
獄門撫子在此 1
「——死，又如何？」
撫子優雅地微笑著。纖細的指尖，輕輕摩挲著脖頸處的疤痕。
「獄門一族來自地獄。我也曾是彼岸之子……事到如今，又有什麼好害怕的？黃泉也好、地獄也罷，去一趟便是。」
注視著一臉超然的撫子，桐比等重重咂舌。
「天真、天真、天真……這就是輕舉妄動。你簡直——！」
沙啦、沙啦、沙啦——激烈的喧嘩掩蓋了桐比等的聲音。
桐比等左眼處的符咒，就風暴中亂舞的樹葉般翻動。微微顯露的陰影中，幾雙眼睛閃爍著，低語震顫著空氣。
桐比等皺起右眉，瞪向喧鬧的左側。
「聒噪……盡說些不負責的話……我可是長男……松比等，你就是這種時候……」
「……大家，在說些什麼？」
「啰嗦……！這群傢伙一個個的——全然不懂顧及他人……」
桐比等陰鬱地搖了搖頭，輕輕按住自己左側的符咒。然後，他用另一隻手撓搔脖頸。目光如穿射般看向侄女。
「……鵺吞噬九尾後會發生什麼，無法預料。」
像是為了排解焦慮，桐比等撓了撓頸部，發出沉吟。
「至少世界不會如此平靜，我們也無法如此從容地交談……因此，於你而言，最糟糕的情況還未發生。」
「那麼，甘菜在哪裡——？」
「我怎知道。去找吧。縱使獵物逃至天涯海角也要捉住……這便是獄門。你是其中的小輩，便去效仿那可憎可厭的先祖吧。」
「……不錯。」
紅色的眼眸閃爍著，撫子猶如嘴唇痙攣般笑了起來。
見侄女用與自己相似的表情笑著，桐比等咂舌。隨後，他腳步急促地掉頭離開。
見白羽要觸碰牆壁，雪路慌忙衝上去，抓住她的手腕。
「……對妖怪而言，這是擁有美味血肉的存在。正因如此，她的體質會引來怪物。」
「是的。我個人也是這麼想的。但——」
「——她這幾年來，並沒有見過自己的母親。」
「她在想著什麼呢……？」
冬日的太陽早早升起，天空已染上柔和的金色。
「……我倒覺得甘菜並沒有這個打算。」
沒等撫子回答，桐比等終是離開了。
見到許多面孔，聽到許多聲音，聞到許多氣味。
聽到這嚴肅的男聲，撫子保持著倚靠欄杆的姿勢，看了過去。
「啊—……前輩也這麼覺得嗎？」
「其實這本不是我該說的話……但情況就是如此。」
甘菜比撫子更高，步子也比撫子邁得大。
在八裂島府中的可疑言行，凈化殯時的困惑，對戰結繩後的憔悴，在緊急樓梯上展露的那般表情——以及，總是掛在臉上的輕笑。
早晨——於天國九重京。
白羽戰戰兢兢地點頭，雪路鬆開了她的手，然後一臉嚴肅地摸了下自己的面罩。
撫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）