五 獄樂天地（4/10）
獄門撫子在此 1
冠用幾近捏碎自己拳頭的力量，握緊了拳頭。
「——他被吃掉了。就在甘菜小姐眼前。」
之後，甘菜開始避開母親。起初在橫濱、神戶、香港、倫敦時——她會向各地的親戚尋求幫助。但她逐漸也開始躲避親戚。
沒有人責備她。親戚們都感到痛心，向這位遭受慘禍的少女伸出援手。但——甘菜卻推開了他們的手，不斷彷徨。
「…………如果我當時能及時趕到……」
冠的聲音無比平靜，卻反而像那種壓抑至極限的內心悲鳴。
撫子垂下頭。注視著眼臉下燃燒的火焰。
「…………夏天娜。」
在戶籍上，這似乎是現在甘菜的本名。
然後，撫子依次說出與其共度幾夜的女子的名字。
「月下天娜、蒂娜·哈、夏·天娜……」
隨著幾個名字念出，幾道面影在眼臉後浮現。她們只給撫子留下意味深長的笑容，然後消失在搖曳的火焰中。
「妲己、華陽夫人、玉藻前……鉑——」
如呼喚瞬息萬變的幻影般，撫子說出了最後一個名字。
「——無花果甘菜。」
黎明的夢境——或者說，如香爐的青煙般的存在。零亂、朦朧、妖艷、美麗。拂曉中留下的唯有餘香，隨夜色逝去。
她的一切皆為朦朧。無論問多少遍也沒有答案，不過消逝於曖昧的微暗中。
然而——注視著眼臉後搖曳的面影，撫子睜開了眼睛。
「不管甘菜是什麼人，對我來說都是小事。」
平靜的聲音中，蘊藏著燼火般確切的熱量。
八裂島家、羅城門之鬼、殯、偽九尾、鵺——有某種強烈的東西，纏絡著這一切事象。浮現在腦海中的高祖母的肖像，似在扭曲地微笑著。
為紀念此事，虛村家設宴慶祝。
如黴菌伸展菌絲一般，荒廢的白色石庭被黑影所覆。
「……這是彼岸花的花押吧？也就是說，這面鏡子——」
不久後，一扇腐朽的大門出現在眼前。
儘管如此，被對母親的恐懼囚禁一生的女兒，還是很早地去世了。
「……冠先生，一九二六年，換算成和歷是多少年？」
即便是冬天，獄門塚的彼岸花依舊鮮艷，身著水手服的撫子快步前行。這是她最結實、即便弄髒也能應付的衣服。
「嗯，是獄門家那位為懾懼天下費盡畢生心血的女性——第九十五代目的作品。」
據天氣預報，深夜將會降雪。
在舊刀途山隧道時，白羽曾這麼說過。印象中，那個隧道是在一九二六年開通的。
「也就是大正的結束，昭和的開始。」
撫子不安地摩挲著脖頸處的疤痕，同時看向文件。
赤色點綴的黑暗之中，撫子發現了一個熟悉的身影。
撫子瞪大赤眸，一邊撓搔著疤痕，一邊深呼吸。
在冠溫和的聲音的促使下，撫子首先回想起『K的肖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）