第三話 竹拐杖（2/9）
百鬼園事件帖 單行本 (台版)
笹目說著，目光搜視著自己的杯子。神智似乎稍微清醒了一些，但好像忘記杯子剛才被自己扔掉了。
「世上哪有那種瘋顛的工會？再說，長野早就結婚了。」
「我們都知道啊。大家只是把她當成親姊姊一樣愛慕而已啦。」
兩人「呼」地吁了一口氣。一陣如風的沉默降臨了茶室。
「那，阿初小姐現在……？」
甘木收了聲。從剛才開始，兩人提到的都只有那個人的回憶。
「九年前的今天，她在大震災的火災中過世了。她家在本所。」
老師以虛弱的聲音應道，關掉爐火。不必說完，甘木也猜到了。
（跟本所那一帶的火海相比，還是好多了吧。）
腦中響起在市電里聽到的老夫妻的對話。本所有過去製造軍服的制衣廠舊址，地震後，鄰近居民都帶著家私財物跑去那裡避難，沒想到挾帶烈焰的巨大旋風襲擊了那裡，據說死了好幾萬人。阿初小姐一定也是犧牲者之一。兩人喝酒，就是為了在忌日緬懷故人。
甘木說不出話來，老師和笹目喁喁噥噥地繼續說著。
「老師今年也去祭拜了吧？」
「你說震災紀念堂嗎？白天去過了，但也不到參拜那麼正式。如果你牽掛，也可以去看看。」
「我每年九月一日也都會過去。今天過來這裡之前，也去了一趟。」
老師去過聽說興建在制衣廠舊址的震災紀念堂後，才去了神樂坂的「千鳥」吧。感傷的對話，讓甘木想起在市電聽到的老夫妻對話。今晚東京每一個角落，一定都在談論著那為數眾多的犧牲者。
「這時節的東京，每年氣氛不是都很古怪嗎？」
笹目突然口齒清晰地說，甘木聞聲回神。笹目不知道從哪裡拿出新的玻璃杯，給自己倒了滿滿的一杯酒。
「是因為這個時節是許多人的忌日嗎？感覺各處都會發生平時難以想像、離奇詭譎的事……若說只是心理作用，也確實如此啦。」
甘木實在沒辦法把這話當成酒後醉言，不放在心上。確實，今天不管去到任何地方，都瀰漫著奇妙的氣息。
「你看到什麼怪東西了嗎？」
「嗯，老師一定也知道些什麼吧。」
笹目食指向上，輕輕地畫出漩渦。唱片本來就會轉。
他武斷地如此喃喃道，拿起其中一張，從紙袋裡抽出光澤漆黑的圓盤，放上留聲機。他飛快地轉動發條把手的期間，甘木注意到房間角落掉著一張紙。
「是啊，確實。」
這突然的內容讓甘木大吃一驚。大地震發生在中午，因此或許笹目是最後一個見到生前的阿初小姐的人。他感到一陣冷風撫過脖子。
似乎是老師的東西沒錯。如此珍惜，卻不留在自己身邊，特地交給別人保管，這令人不解。
笹目突然想起來似地低聲說道。舌頭比……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）