第三話 竹拐杖（5/9）
百鬼園事件帖 單行本 (台版)
老師打包票說他會想辦法，但是面對分身，到底能有什麼法子？甘木想要問個清楚。如果老師一個人應付不來，他希望自己能幫上多少是多少。
青池猶豫了一下，手怯怯地搭到車門上。他似乎也打算下車。甘木從外面按住車門搖搖頭。想要向老師問清楚的只有他，捱罵的也只有他一個人就夠了。他不想讓嚇破膽的朋友也遇上危險。
「跟老師談完，我也會立刻出發。我保證。」
甘木隱瞞他打算視情況留下來的決定。「要開車啰？」司機催促，青池終於坐了回去。計程車載著他，往東京車站的方向駛去。
甘木獨自一人進入醫院建築物。他懷著一種異常鎮定、清爽的感受經過走廊，打開笹目休養的病房房門。
更加殷紅的夕陽從窗外筆直射入。老師仍戴著圓頂硬禮帽，站在床邊看顧著病患。沒有任何異狀。甘木放下心中一塊大石。
「甘木嗎？」
眼鏡鏡片反射著夕陽，看不清楚老師的表情。但他的聲音溫柔得令人錯愕。
「你在這裡做什麼？」
「我本來打算依照老師吩咐，離開東京，但有件事怎麼樣就是放不下，所以回來了。」
沒有劈頭就捱罵，讓甘木得到了鼓勵，他有些急促地說道。
「你放不下什麼？」
「剛才我也問過，老師怎麼對分身這麼了解？」
甘木已經有了被罵「沒完沒了」的心理準備，然而老師只是在枕邊的圓凳子坐了下來。他看著床上的病患，宛如陷入思索。笹目的眼睛微睜著。意識似乎還不清楚，但多少漸漸恢複了。
「為什麼你覺得我對分身很了解？」
甘木一陣驚訝。他沒想到老師會問他這個問題。也許老師是在考驗他。
「因為……老師不是很清楚該如何應變嗎？要是遇到分身，就該怎麼做……老師一定也遇到過好幾次分身吧？」
說到這裡，一個想法閃過腦際。據說老師在震災紀念日帶著一名比他年輕的女子。
「難道兩天前……九月一日跟老師一起去神樂坂的『千鳥』的女子，是長野小姐的分身？」
宮子好像以為那是師母，但老師完全沒有表明那是他的妻子。如果九月一日去震災紀念堂的笹目看到了阿初小姐的分身，那麼去了同一個地方的老師見到她也不奇怪。
片刻後，芥川龍之介的分身再次跨出步子走掉了。他拖著腳步，拐過建築物邊角，從甘木等人的視野中消失了。
什麼叫合作？
戶外傳來拐杖點地的沉悶聲響。窗帘拉上了一半的窗外，是一座狹小的中庭。夕陽已被建築物遮蔽，庭院浸淫在深濃的陰影當中。僅有塊聊備一格的花壇的庭院里，佇立著一道細長的人影。
「你好像終於發現啦？」
「別這麼凶。甘木好像是擔心你才回來的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）