第六章 是誰殺死了大家（3/3）

「該不會是……氣體？」

「沒錯，大概是來自火山的有毒氣體吧。」蜜村說。「這個村子的地下，就是那座巨大的鐘乳洞。我猜當初那裡面不是真空，而是瀰漫著有毒氣體，並使用比現在更原始的方式被封印。也就是說，從前鐘乳洞裡面有氣體噴出口。而且關於這座八箱村的由來，也有山賊的秘密基地，或是隱匿基督徒的聚落等等說法，所以當初統治村莊的領主或許為了預防官兵或討伐隊闖入，準備了殲滅敵人的巨大陷阱——那就是瀰漫於地下鐘乳洞的有毒氣體。在必要時，只要揭開封印，就能夠讓氣體瀰漫整個村子，把敵人全數殲滅。至於村民則躲在高氣密性的屋子裡，避免讓有毒氣體進入屋內。」

等到敵人全數被毒死之後，再封住通往地下鐘乳洞的洞，並打開村子出入口的門，讓毒氣從村子裡散去。

「建造這棟屋子的物柿零彥想到，可以利用這個巨大的氣體裝置來製作『第九密室』。」蜜村摸著黑髮這麼說。「他來到這個村子的時候，有毒氣體大概已經停止噴發，因此他首先利用幫浦之類的器具，把累積在鐘乳洞內的氣體全部抽光——正確地說，實際執行工程的當然是建築業者。這項工程本身，是從地下鐘乳洞深處的另一個出入口進行。那裡會連結到像巨大的井般的天然縱穴，所以原本大概具有天然排氣口的作用，讓地下鐘乳洞里的有毒氣體像火山氣體那樣消散到地面。在施工的時候，剛好也可以作為建築業者進出用的出入口。等到把氣體抽光之後，接著就要堵住地下鐘乳洞內的氣體噴出口。就像剛剛說的，當時噴出口的氣體應該已經枯竭了，不過為了讓鐘乳洞變成真空，必須要保持密封才行，因此必須徹底調查有沒有其他的洞或裂縫，並且仔細填補。在這樣的工程之後，就蓋了這座宅邸，然後用巨大的金屬門堵住地下鐘乳洞深處的進出口，就大功告成了。金屬門上有類似人孔蓋的圓形小門，可以從那裡插入幫浦的管子，抽出鐘乳洞里的空氣。就這樣，『第九密室』所需的『真空狀態的巨大鐘乳洞』就完成了。」

我在腦中想像那幅情景，以及為了讓這個詭計成立而耗費的巨資，嘴上不禁泛起笑容。

「話說回來……」我感嘆地說，「這還真是大手筆。」

這座宅邸和巨大的地下鐘乳洞，以及被鐘乳洞包覆的這座八箱村，可以說完全是為了製造「第九密室」的詭計而存在。這絕對不是誇大的說法，而是實際的情況——至少對於（想必是這個詭計的設計者）物柿零彥來說是如此。夜月說駐財田曾告訴她，八箱村原本因為人口減少而幾乎廢村，是物柿零彥資助大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）