Ⅳ 老年
電子腦葉 全一冊
我獨自坐在一塵不染的會議室內。
會議室的其中一面牆壁是一大片玻璃，玻璃外只有一片純潔無瑕的藍。這意味著會議室的所在樓層相當高，因此水平望出去只看得到天空。如此高聳的建築物，整個京都只有一座。
京都PIARA，亞爾康企業所擁有的巨大通信塔。
我試著執行了電子葉的效能測試。跟在信息廳的廳舍內比起來，通信速度快了百分之一百八十。
「唰」的一聲輕響，自動門開啟。
「京都首屈一指的通信質量，你還滿意嗎？」
進入會議室的女人以英語說道。這個女人穿著研究人員的白色短版外套，過去我與她曾有過一面之緣。她的個人標註資料也證實了這一點。
「信息廳的效能只有這裡的一半。以工作環境而言，亞爾康比信息廳好得多，布蘭小姐。」我用英語回答。
「像你這種等級五的人才，敝公司可是隨時歡迎。」
米亞·布蘭面帶微笑說道。
她正是數天前與首席執行官一同造訪信息廳的女研究員。亞爾康中央技術研究中心主任，米亞·布蘭。
「日本國內的等級五不到一百人，我們很需要你這樣的人才。」
「一旦跳槽，等級五的許可權也會被剝奪。」
「等級本身並不重要，御野先生。我們看上的是能夠獲得這個等級的才能。」
她的雙眸流露出了慧黠的目光。我重新審視啟示視界上的個人資料，上面列出了她所寫的數篇論文，依引用次數多寡排列。
「你的專業是……腦科學？」
「那是我當年在大學裡的研究領域。進了亞爾康的研究中心後，什麼研究都做，現在簡直成了萬事通。」
她聳了聳肩，在會議桌的另一頭坐下。我也坐了下來，與她隔了三張長桌。
「還習慣這裡的環境嗎？」她問道。
「棒極了，簡直像酒店的高級套房。尤其是網路通信質量，真是不能再滿意了。在御所里完全不能使用電子葉，讓我整個人心浮氣躁。」
米亞滔滔不絕地說著，情緒越來越激動。
我忍不住望向啟示視界另一頭的米亞。
小知與首席執行官之間彼此心照不宣，想必也是基於此。
「或許一切早在道終常一的意料之中。」
「我明白，這三天對我來說簡直像一場奇幻冒險。」
另一個量子葉……
米亞一邊說，一邊在啟示視界上放出了幾張影像存檔。其中一張正是十多年前的老師。
影像中的醫生將切開的皮膚往左右拉開。
「整件事的開端，得從道終常一的構想說起。」
啟示視界內的影像令我目瞪口呆。
「還未趕上？」
我一邊聽著米亞的描述，一邊回想昨晚御苑內發生的事。
「那個人是……」
「量子葉是我們亞爾康企業的重要機密，我們當然要想盡辦法把……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）