商人的協助2
安閑領主的愉快領地防衛 201～300
「那麼，我們進入另一個主題吧。」
阿波羅說完，面帶笑容拿出某樣東西。那東西不大，是個成人男性雙手可以包住的小盒子。不過，那個盒子看起來相當堅固。在周圍觀看的眾人也對那個盒子投以好奇的視線。
「這是？」
我代表大家發問，阿波羅將盒子放在桌上，讓大家都能看見，然後緩緩打開。看起來像是鋼鐵制的盒子打開後，裡面有個用紅布包住的圓形物體。掀開那塊布，曾經見過好幾次的物品出現在眼前。
「黑球！」
我忍不住大叫。阿波羅對我的反應滿意地點頭，表示同意。
「沒錯。這是商業公會與索斯蒂斯帝國簽訂契約，進口的黑球。」
「你要賣給我嗎!? 」
我高興地反問，阿波羅點點頭，表情嚴肅起來。
「當然……不過，我必須先告訴你一些不太好的消息。」
「帝國的反應？」
「沒錯……難道你已經預料到了嗎？」
阿波羅這麼問，我苦笑著點頭。
「因為我們在與耶里內塔王國的戰爭中俘虜了弗雷特萊納王子，所以聽到了不少消息。雖然這只是我從單一視角得出的結論，但索斯蒂斯帝國似乎打算利用耶里內塔王國間接擴張自己的領土……如果這是事實，那斯庫德利亞王國就阻止了索斯蒂斯帝國的陰謀」
我這麼說完，阿波羅露出了笑容。
「你理解得這麼快真是幫大忙了。這件事我還沒向陛下彙報，但凡大人應該沒問題。恐怕索斯蒂斯帝國會將黑球的出口對象限定為斯庫德利亞王國。然後，他們會向我們展示黑球的強大，以及擁有黑球的國家對沒有黑球的國家的優勢，然後向我們提議成為帝國的附屬國」
阿波羅輕描淡寫地說出了足以改變大陸局勢的大事。聽到如此衝擊性的內容，就連艾斯帕都微微睜大了眼睛。不過，關於這件事，我從知道黑球的存在時就開始考慮了。
在日本的歷史中，自從火槍傳入後，能夠熟練運用火槍和大炮的人就成為了勝者。在歐洲也是，自從能夠發射鐵球的炮身誕生後，就進入了大炮的時代。
也就是說，索斯蒂斯帝國是世界上第一個製造出火藥和應用火藥的大炮等兵器的國家。他們應該就是利用這種力量在中央大陸擴張領土的吧。雖然從製造出火藥到大炮的期間感覺很短，但或許是在擴張領土的過程中發生了剛才提到的問題。
索斯蒂斯帝國在這裡知道了隨意擴大領土的危險性，於是考慮出了隱藏火藥類的製造方法，增加屬國的方案……這樣推測的話就容易理解了。
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我這麼確認後，阿波羅用力點了點頭。
我一邊回答，一邊思考。
漫畫版《安逸領主的愉快領地防衛》第5卷正……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）