春之章 花水木盛開之時
七海學園系列 2 不會振翅的信天翁
熏風送香，但這風也太大了，吹得寮周圍的樹木沙沙作響。其中幾叢新綠正在舞動，海邊的陽光從樹葉的間隙透了過來。
初夏，我喜歡用這個詞來描述當前的季節，不管念法還是寫法都喜歡——在還不是太熱的季節，先帶來了夏日的清爽。不過按我這種叫法的話，天氣一直會熱到十月中旬的如今，一年中有半年都要被算在夏天了吧。如果真這樣的話，我名字中帶有的「春」這個季節到底是在什麼時候呢？
在工作時突然想起這些事的我，名叫北澤春菜，二十五歲。七海市——位於Y縣的南部，離無論哪個大都市都有著一定距離，充滿了鄉土氣息的小城市，在其南部邊緣可以進行遠眺的高崖上，建有一座兒童養護設施——「七海學園」。我便是在這裡工作已有三年的保育員。
雖然我心中的日曆已將現在的時節劃為了初夏，但實際上卻仍是吹拂著春風的季節。那些因為某種原因無法在家生活的孩子，就會被送到這個設施來，每當年度交替之時，孩子們的變動也最多。有因從學校畢業或年齡過大而離開學園的，也有到了某個年紀而被家長領走的。當位置空出來之後，兒童諮詢處、臨時保護所那邊以及一些剛從幼兒園畢業的孩子就會移籍到這裡來。一般來說，班級發生了變化，班主任和朋友也會隨之變化，連生活的環境也需要重新適應。直到新來的孩子適應為止，身邊的其他孩子和職員都會非常的辛苦。
在四月還因為比較緊張而無法展現個性的孩子，到了五月的連休時就會完全地展現出來。這個時候是孩子之間還有孩子和大人之間加深了解的最佳時機，我們每年都會為此舉辦野餐，燕子寮、雲雀寮、海鷗寮——三個寮會在一起野餐。雖然主要是為了低年級的孩子們著想，不過因為所有人都可以自由參加，所以參加的人總是很多。
「春春，準備好了嗎？」
燕子寮的小女孩們背著帆布包一個個從屋裡走出來了。
「嗯，麻煩在院子里等我一下。」
回答之後，我急忙收拾了一下讀完扔在一邊的報紙。《以都市為中心擴散，本縣「約會茶店」正在增加》——真是的，希望我們的孩子不要去啊。《山頂由誰管轄，為垃圾清理，兩縣相互對立》——政府還真是喜歡互相推卸責任……
我一邊擔心一邊不斷嘟囔著，啊，一不小心被標題吸引了。
「那個，春菜老師……」
「嗯，怎麼了小泉？」
帶著滿臉愁容正小心翼翼地和我說話的，並不是新入園的孩子，而是四月新入職的同事小泉。從短期大學剛畢業的她，有著一張修長的頗具和風的臉。性格上乾淨又認真，就是不管做什麼事都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）