編織星辰（4/9）
編織星辰的你 全一冊 (台版)
「我不喜歡那樣。」
「嗯？」
「暴露出自己的弱點，大家就會覺得我是個可愛的女人，願意幫助我？」
二階堂小姐執起剪刀，開始剪切新的一片肉。
「男人口中的可愛是什麼？簡單來說，不就是比自己還笨的意思嗎？只幫助地位不如自己的女人，這根本不是女人的問題，而是男人度量的問題。」
「說得真不留情啊。妳也可以表面上裝一下，把他們玩弄在股掌之間就好啦。」
二階堂小姐露出由衷感到厭煩的表情。
「懂得像這樣操縱男人，才是真正聰明的女人……說到底，這種論調到底是誰開始的啊？就連份內理所當然該完成的事情，也讓女人恭維他、奉承他，柔弱地說『拜託幫幫我』，為此洋洋得意，男人還真好命啊。」
喀嚓，她剪下的一塊肉掉到鐵板上。
「這主詞包含的範圍太龐大了，我們不要這樣討論啦。至少，就算女性不來巴結奉承我，我也會做好自己該做的事呀。相反地，假如我把身段放低，能夠讓事情進展得更順利、往更好的方向發展，那無論要我對誰低頭幾次都可以。」
「植木先生，我也覺得你是這樣的人。所以我跟你合作起來十分愉快，也非常感謝你。可是在內心一角，我也對你『保有這種餘裕』這件事本身感到羨慕。」
「什麼意思？」
「男人低頭，會被視為一種胸襟寬闊的表現。但女人不同，一旦低頭就會被瞧不起，從此以後男人都用鼻子看妳。你以為年資比我更長的女人們，都是嘗過多少辛酸才一步一步爬上來的？所以，我不會輕易低頭。」
「妳說得太誇張了啦，還是放輕鬆一點比較好吧？」
「會覺得誇張，就是你身為男人，從小就下意識受到這個社會尊重的證據。」
啊，還是不要繼續爭論比較好。再說下去，就不是我和二階堂小姐之間的討論，而是變成更大群體之間的代理人戰爭了。坦白說，這屬於我不太擅長應付的那一類話題——
「抱歉，是我的表達方式不太好。」
「不要道歉啦，植木先生，你又不是那種人。啊，不過，你說得對，對不起。剛剛是我不好，我不該那樣責備你，好像把你當成全體男性的代表一樣。」
對不起，她再一次低頭致歉。
「妳不是不輕易低頭嗎？」
我打開抽屜，翻看櫂留下來的大綱筆記。他投注所剩不多的心神和體力為我寫下這些筆記，字跡不時可見歪扭顫抖，我卻不覺得它單薄無依。櫂的靈魂充滿力量，從字裡行間冉冉而上。
夏樹以前有過蹺掉補習班，跑去朋友家打電動的前科。
聽我這麼說，櫂皺起臉，凝望著半空。
你也稍微為家人著想一下吧，年輕時妻子也曾這麼責備我。雖然感到抱歉，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）