第五章 騎士的矜持
死神與聖女 ～最強魔術師成為祭品聖女的騎士～ 1
放棄暗殺史黛拉之後，梅莉便迎來了地獄般的時間。
身為刺客的使命，以及不想殺害史黛拉的真心話，夾在兩者之間，梅莉的精神逐漸憔悴。明明站在奪走史黛拉性命的立場，卻想守護她的性命，如此矛盾——至今為止視而不見的事實擺在眼前，梅莉懊惱、煩悶、苦惱。
幸好時間要多少有多少。途中莉莎提議換班，但梅莉堅決拒絕。
反正就算就這樣睡著，也明顯無法好好睡上一覺。
既然如此，不如醒著還比較好。伊麗莎白離開後，梅莉和史黛拉兩人獨處，她一邊望著史黛拉的睡臉，一邊思考。
對梅莉而言，史黛拉——〈神羔聖女〉是待宰的羔羊。
背負死亡命運的可憐祭品。既然不久後就會為了奇蹟的代價而喪命，不如親手——至少在巴巴倫下達指令時，她沒有一絲猶豫。
梅莉自己也相信，這是殺害那孩子的自己唯一能做的餞別。
然而，為了任務接近史黛拉，與她一同度過學園生活之後，梅莉與她的關係逐漸發生了變化。明明一開始只是單純的暗殺目標，不知何時起，梅莉卻開始享受以史黛拉為中心的生活。她一直告訴自己『那孩子和史黛拉是不同的』，但或許在不知不覺中，她已經將史黛拉與那孩子重合了。梅莉察覺到自己的軟弱，陷入了自我厭惡之中。
到頭來，自己終究是個半吊子。她無法為了帝國捨棄私情，暗殺聖女；也無法下定決心，不惜與帝國為敵也要守護史黛拉。
——自己今後到底該怎麼做？
梅莉望著史黛拉的睡臉，不斷思考著，但終究沒有得出答案。
「已經早上了……」
回過神來，蒼白的晨光已經從窗戶射入，天空染上了紫紅色。
梅莉眯眼看著宣告早晨到來的陽光，輕聲低喃道。與梅莉黯淡的心境相反，窗外的清晨在鳥兒的啼叫聲中，呈現出一片舒適的朝景。
「周遭沒有可疑的反應。至少昨晚沒有收穫。」
梅莉帶著複雜的心情迎來了早晨。襲擊者沒有現身，她為此感到安心；自己無法下手殺害史黛拉，為此感到焦躁；自己今後到底該怎麼做，為此感到迷惘。
再加上熬夜看守帶來的疲勞感，她現在的狀態與清爽的早晨相去甚遠。
梅莉伸展著身體，試圖放鬆僵硬的肌肉。就在這時——
「呼啊～……好睏……咦？為什麼梅莉會……？」
史黛拉用手按著頭髮，但梅莉不明白她為什麼要這麼做。
她沒有追問沉默的梅莉，而是露出慈愛的微笑，包容她首次展露的脆弱。
而能夠託付頭髮保養工作的人，應該僅限於能夠建立信賴關係的對象。對史黛拉來說，莉莎正是這樣的人。
「史黛拉大人、梅莉大人，兩位還醒著嗎？」
「啊，這樣啊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）