第一章
黑狼王與白銀人質公主 ～在邊境之地得到最愛～ 3
一
這個夏天，烈則庫涅宮殿比往年來得更加熱鬧。
距離王都盧庫斯約一天馬車車程的距離，在層層綠意森林包圍中的離宮，每年都會在這時期迎接王族到訪。
雖然規模比宜普斯尼卡城小，但也有超過二十間的客房，除了王族以外，主要的大臣也會住在這裡。與宜普斯尼卡城冷硬的外觀相比，烈則庫涅宮殿感覺優美許多。
艾黛兒睽違兩年造訪這個離宮，她懷念地眯起眼睛，也讓懷中的兒子看看這柔軟的綠意景色。
第一次離開宜普斯尼卡城的兒子，對所見之物都充滿了好奇，睜大眼睛四處張望。
即將滿一歲的佛提斯變得沉重許多，他開始抓東西、學習站立，想邁開腳步走路時就一屁股跌坐在地，接著急不可耐地甩動雙腳，成長的每一幕都令人愛憐。
雖然兒子生於王家，但仍希望儘可能讓他自由地長大。
在母親與王后兩個身分之間搖擺，艾黛兒發現自己心中產生這樣的願望。
原因來自十天前已歸國的那位凡謝使者，送來的國王親筆書信。
信上提議，讓即將滿一歲的佛提斯和凡謝王國的第三王女蓓爾貝亞拉結婚。
超乎想像的內容嚇得所有人都闔不攏嘴，這件事也如漣漪般在城內悄然傳開。
艾黛兒是直接從歐帝斯口中聽到書信的內容。
她從未想過剛滿一歲的兒子會收到婚事的提議，當然極為驚訝，甚至一時之間說不出話來。
相對於呆然以對的艾黛兒，歐帝斯認真地迅速說道：「再怎麼說，對一歲小孩提議政治聯姻也太早了吧！」
臣子們也抱持相同的意見，便提出「談論聯姻之前，希望以重新恢複外交為前提，安排親善交流的機會」的替代方案，讓凡謝特使帶回國。艾黛兒聽到結果後，也鬆了一口氣。
凡謝王都斯拉泰修和奧斯特洛姆王都盧庫斯之間的距離，即使派遣快馬也得花費十天以上時間。
（看完奧斯特洛姆回信的凡謝國王陛下，會打算寫出怎樣的回應呢……）
國與國之間的書信往來相當費時，所以別太在意比較好。但在不經意的瞬間，擔憂便會在胸中盤旋。
「艾黛兒，妳被熱壞了嗎？」
「回宜普斯尼卡城後，帶著凡謝國王回信的特使應該也已抵達了。想到只有現在能享受悠閑，就不小心說起喪氣話來了。」
「會被提斯看見的。」
佛提斯坐在艾黛兒腿上，吹著風發出愉悅笑聲。
歐帝斯稀鬆平常地說道。
艾黛兒定睛凝視後不禁「呀！」地小聲尖叫，因為不停蠕動的細長蟲子闖進她的視野中。
「也會跟格律他們比賽，還因為胡鬧過頭掉進河裡過。」
將來有天是否能帶著孩子一起做這件事呢？她突然冒出這樣的想法。
歐帝斯的語氣有點不甘心。
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