抱著貓的女人（2/2）

之後的兩個星期，我都無法靠近那幅畫，甚至不敢踏進自己的工作室。慶介並未察覺我的異常，這也跟他的工作一帆風順有關。阿倍搶在展銷會開始前就出了好價錢，買下他的幾幅作品。

我沒有向丈夫訴說秀衛的畫里所出現的詭異情況。我自己也對這個現象百思不得其解。為何那些讓我人生陷入泥沼的過往，會出現在畫里呢？我恨不得把那些記憶從我腦海里刪除。

假如沒有和慶介結婚，我就不會出入那棟洋房；假如我不是修復師，婆婆也不會把那幅畫託付給我。難道這冥冥之中，有什麼力量在運轉嗎？我想破了頭也想不出個所以然。

——因為繪畫是映照出賞畫之人內心的鏡子。

君枝說過的話不停地縈繞在耳邊，將我逼入絕境。

不過，多虧了麻耶，我才有勇氣再次面對那幅畫。經過兩個星期與麻耶形影不離的時間後，我恢複了自信。已為人母的我，不再是過去的我。不是年輕時期那個任由恭平宰割、縮起身子不敢反抗的那個軟弱的我——

另外還有一個理由。被覆蓋的地方只剩一處就復原完畢了。我不希望只是一味地感到害怕，就這麼讓整件事告終。那個地方位於身穿淡紫色連身裙女性左側的荊棘叢里。由於是最近的場所，如果隱藏在底下的還是人物，勢必會看見又大又清楚的表情。

半隻腳沒入荊棘叢的，是個體格健壯、剛邁入老年的男人。他將一隻手放在果樹的樹榦上，表情清晰可見。銀髮、紅潤的臉龐、圓滾滾的眼睛、向兩旁擴展的鼻翼。我目不轉睛地凝視著正面朝向這裡的男子，最後深深吐出一口氣。我從未見過這個人。

畫的右側依然存在著恭平，還有走下小路的小杉和肩上停著鸚鵡、疑似結衣子的少女。不過，最近景畫的卻是一個陌生男子，著實讓我的心情平靜許多。至少讓我認為這並非是什麼充滿惡意的機緣巧合。

我盡量態度淡漠地進行作業。儘早結束工作，然後把畫寄回君枝家吧。再來，即使必須去那棟洋房，也絕不踏進讀書室一步。仿效孩提時期害怕這幅畫的慶介。

阿倍所收購的慶介畫作，似乎賣給了個人收藏家。我們久違地上街用餐。盛裝打扮的麻耶也歡快不已。八點離開餐廳，我把麻耶抱到車上，慶介說他和阿倍有約，我們便就此分別。

晚上十點半過後，他打手機聯絡我。情況明顯有異。

「抱歉。」慶介說。「我沒想到事情會變成這樣……」然後開始啜泣。是喝醉了嗎？我試著冷靜，心臟卻不如所願地在胸腔狂跳不已。我的本能立刻嗅出有不祥的事情要發生了。

「慶介？發生什麼事了？你在哪裡？我馬上去找你——」

他說他在阿倍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）