醉芙蓉
少女夜行 全一冊
「愛麗絲、愛麗絲！」
我推開面向木造露台開啟的雙開落地窗，朝庭院吶喊。喉嚨深處湧起一口苦澀的凝結物。我有種不祥的預感——我家的愛麗絲鮮少自己跑到庭院。然而尋遍家中各處，依然不見它的蹤影。
我走下露台，來到庭院，到處查看樹下、花圃內、倉庫後方等地，還是沒找到。我趴下，定睛細看泥土上是否有留下它的足跡，然而並沒有。我緊咬嘴唇。剛才用吸塵器時，不小心弄倒了花瓶，貓正好就位於花瓶下方。
極度討厭身體淋濕的愛麗絲，淋了一身花瓶的水，「喵！」地驚叫了一聲，跳了起來，鑽到沙發底下。我以為它一直待在那裡沒動，然而並非如此。在我清理掉到地板上摔個粉碎的花瓶時，愛麗絲便不知去向。
驚嚇不已的愛麗絲，從打掃期間敞開的窗戶跑到室外，就這麼穿越庭院……
「愛麗絲！」
我走出鐵門，來到屋外。騎著自行車迎面而來的男高中生急忙輕輕轉向，是被我這個臉色大變的中年婦女給驚嚇到了吧。愛麗絲應該還沒有跑遠。我小跑步探頭窺視綠籬下方和看板後方，在住宅區中奔走。看見一隻貓便跑過去，然而卻是與愛麗絲的品種美國短毛貓截然不同的野貓。
離家很遠後，才想起沒鎖門。不過，現在哪還管得了那麼多。我加快腳步，甚至還跑到幹線車道那邊了。這時我的內心已充滿絕望。貓到底跑到哪裡去了？我面向四線車道，佇立不動。
突然響起尖銳的剎車聲。似乎是一名騎著自行車的老人試圖在沒有斑馬線的地方過馬路。卡車司機破口大罵。我顫抖著膝蓋，以傀儡般的生硬動作離開現場。要是愛麗絲跑到這裡來的話？很有可能衝到馬路上被車子給輾過。駭人的想像令我指尖發冷。
我再次咒罵自己粗心大意，囈語般地呢喃著「愛麗絲」，返回來時路。搞不好會在愛麗絲喜歡的老地方坐墊上，發現它的蹤跡。我懷抱著一絲這樣的期待走進家中。然而，坐墊卻呈現出凹陷成貓身形狀、主人不在的冷清模樣。
我再次仔細尋遍家中各個角落，最後癱坐在沙發上。依然敞開的窗戶流進秋暮的氣息。我怔怔地眺望著摻雜些許金黃色的幽暗，沉澱於屋內的景象。不經意轉頭望向庭院後，便看見醉芙蓉樹立在眼前，樹上盛開著無數的深粉紅花朵。
「沒多久它就會自己跑回來了吧。」芳洋的視線落在晚報上這麼說道。
「你說得倒輕鬆——」丈夫毫不緊張的態度，令我啞然無言。「貓很容易走失的。而且那孩子品種特別，也可能是被人抱走的！」
和芳洋說話時，我特別把貓給擬人化了。獨生子聰一郎就讀縣外的一所國高中一貫的私立高中……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）