斷章 黃昏魔女
第八卷 決戰前夜
這裡是建造在〈浮游島〉的繁華街上，某間高級旅館的房間內。
葛雷沃絲俯視著窗外浮現的夜景。
「這或許是我最後一次看到〈精靈劍舞祭〉吧。」
她眯起灰色的眼眸，心情沉浸在些許的感傷里。
她本身出場獲得優勝是在二十四年前，正值十五歲的時候。
那時候〈精靈劍舞祭〉的系統仍正常運作。
就在三年前，系統出現看不見的龜裂。
而如今的大會，則是開始發生明顯的異常事態。
距離前次大會僅僅三年，在這短暫的周期里，非正式契約精靈的暗精靈參戰，又有非但不是精靈使，甚至也不是人類的異形——〈涅般德•羅亞〉存在……
（——事態究竟會如何發展？）
前來〈浮游島〉是出於葛雷沃絲的個人判斷。說想要見證學生的活躍，也只不過是瞞過帝國高層的一種表面上的偽裝而已。
（……不過那種事他們應該已經發覺了吧。）
葛雷沃絲將眼鏡往上一推，離開了窗邊。
關於目前出現在大會上的另一名蓮•阿休貝爾，其實她早已獨自在進行調查了，因為在審問私下逮到的〈骸連盟〉商人薇薇安•梅洛莎之際，她說出了那個名字。
〈骸連盟〉的商人與耶魯法斯國的教團高層有所勾結，因此薇薇安•梅洛莎知道許多有關於蓮•阿休貝爾的情報。
據她所說，假面少女現身於耶魯法思國，是距今兩年前的事。她加入被稱為〈蛇〉的教團秘密組織，並且只花了短短數個月的時間就攀升至組織的頂點。
她利用耶魯法斯國的資金，採購了十二具戰術級的軍用精靈，手下的精靈使包括〈教導院〉的遺孤在內，總數已超過二十人。
（……那種規模不止是恐怖行動，簡直是在進行戰爭的準備了。）
而那樣的她卻率領精銳，前來〈精靈劍舞祭〉參賽。
她胸中隱藏的〈願望〉究竟是什麼呢？
（——不管是什麼，都不會是世界和平吧。）
葛雷沃絲沉重地嘆了一口氣——
「——得要在這個心臟停止跳動之前，把那個東西交給少年才行。」
魔女將手輕輕放在自己的胸口上。