序章
第九卷 熾焰之戰
——決賽的前一晚。
大會在浮空島〈拉古納•逸世〉的大祭殿里，宣布了決賽的比賽規則。而在不久之後——
一艘小型的飛行船在昏暗夜色的隱蔽之下，於森林裡著陸了。
該船的國籍編號被事先施以巧妙的偽裝竄改。但事實上，那是一艘隸屬於宗教國家耶魯法斯國的高速偷渡船，上頭搭載著軍用精靈。
「……那些傢伙終於到了呀。」
在森林中辟出的空地上，有一座不起眼的小教堂。
莉莉•弗雷姆佇立在教堂的門扉前，正等著迎接船隻到來。
小型飛行船無聲無息地著陸，接著，從船艙入口走出一列身披漆黑聖袍的僧侶。
來者共有十二人；儘管所有人都用黑色布匹遮掩住五官，但他們舉手投足間機敏的動作，明顯地透露出——這群人全都是訓練有素的戰鬥專家。
他們正是魔王教派的秘密機構——〈蛇〉的黨羽。
「——你們可真是姍姍來遲耶，我都已經等得不耐煩了。」
朝他們出聲發難的，是一名蓄著暗灰色秀髮，體態嬌小的少女。
她是穆亞•亞蘭詩多；她和莉莉•弗雷姆一樣，都是出身〈教導院〉的遺孤。
穆亞這個精靈使，擁有和楚楚可憐的外表大相逕庭、令人毛骨悚然的異端能力。
「追究起來，還不是因為你不經思考的莽撞行徑折損了軍用精靈的關係。原本〈哥羅薩斯〉和〈伽樓羅〉都是要在決賽當中使用的——」
莉莉冷眼橫瞪穆亞，輕輕地嘆了口悶氣。
其實到昨天為止，和耶魯法斯國之間的交涉——關於繼續供應軍用精靈與否的議題，一直處於隨時會崩盤的局面。
要是〈煉獄使徒〉沒有在先前〈群嵐亂舞〉一戰中獲得壓倒性的勝利，想必絕對無法繼續接受援助，得到新的軍用精靈吧。
就在這時候，從黑衣集團中走出一名年邁的僧侶，他把一隻鑲刻著精巧雕飾的機關盒遞給了穆亞。
「你應該感到慶幸才是。【教主大人】這回賜予你們的，乃是最強的軍用精靈。」
「請容我確認內容物無誤。」
「無妨。」
老僧點點頭，對莉莉的徵詢表示同意。
「哦……你說，最強的軍用精靈？這東西真的經得起我使用嗎？」
穆亞大剌剌地打開機關盒察看。
收納在盒中的是——一隻透著冷冽寒光的銀制手環。
在不知情的人眼中，這隻手環看起來平凡無奇。不過，實際上幾乎所有傳說級的魔裝道具外形都相當樸素，極少施以什麼匠心獨到的裝飾。
（看這材質……應該是高純度的〈煉魔銀〉——）
至於鑲刻在手環表面的文字，看起來像是現今早已失傳的古代精靈語。
莉莉眯起艾爾菲族特有的紅色眼眸，解讀刻在魔裝道具上頭的器銘。
「……什、什麼！？〈瓦羅卡爾〉！？難道是……那個司……（内容加载失败！）