第一章 被託付的願望
第九卷 熾焰之戰
決賽即將在明天揭開序幕，深夜時分——
神人表情凝重地端坐在床鋪邊的椅子上。
這裡是隸屬於〈神儀院〉的一處醫療設施，而躺在病床上休息的，正是過去擁有大陸最強之美譽的精靈使——葛雷沃絲•雪爾麥斯本人。
「……會變成這樣，責任並不在你，別老哭喪著一張臉。」
葛雷沃絲用沙啞的聲音有氣無力地苦笑道。
「……」
不過，神人的表情卻依舊沒有半點釋懷的跡象。因為追根究底，葛雷沃絲是為了要傳授神人絕劍技的奧義，才會耗盡了氣力。
事發之後，神人立刻把倒卧在地、不省人事的葛雷沃絲攙扶到〈神儀院〉的醫療設施。
幸虧搶救得早，才不至於落得喪命的下場。但是根據診斷結果顯示，葛雷沃絲身上負責循環流通神威的經脈已經寸斷毀損，再也不可能修復了。
——換句話說，她將終此一生失去使喚精靈的力量。
人稱〈黃昏魔女〉的那位最強精靈使，如今已不復存在。
「你為什麼要這麼做……」
神人的拳頭因為施力過度，正不住顫抖著。
「明明知道會變成這樣，為什麼還……」
「我命該如此，現在只不過是早點面對終將到來的宿命罷了。」
葛雷沃絲自嘲地繼續說道：
「記得以前曾經對你說過，我是憑著向精靈王許下的〈願望〉，才能讓自己的肉體得以暫時不老不死；身為精靈使的力量其實早就枯竭了。」
她一邊說，一邊把手伸到神人面前。
以往烙印在她右手上，與魔精靈締結契約的〈精靈刻印〉，此刻已經完全不見了。
「少年，換個角度想，最後能成功地把那招劍技傳授給你，已經算是我運氣好了。話說在前頭，那是玉石具焚的險招，但願你能在不使用它的情況下打敗對方……」
說到這裡，葛雷沃絲沉默了半晌。
接著，她抬起目光如炬的灰色眼眸，直定定地注視著神人的眼睛說：
「少年，你願意答應我一件事嗎？」
「答應你……什麼？」
「把那名戴著面具的精靈使——另一個蓮•阿休貝爾打倒。只許成功，不許失敗。能夠阻止她的人，只有你而已。」
「……」
葛雷沃絲散發出堅毅的凜然氣勢，完全不像個垂危的傷者。一時之間神人也不禁為之震懾，不過——
「……好，我答應你。」
他隨即義無反顧地點頭允諾。
就算沒有葛雷沃絲的這番話，神人也早已把她當作必須決一勝負的宿敵。
令他費解的是——葛雷沃絲為什麼會這麼執著於這點呢？
「難道……難道你知道什麼內情嗎？好比她接下來打算進行的事——」
「不，雖然調查還在持續進行當中，但是目前我們對她的出身和經歷完全一無所知。」
葛雷沃絲搖搖頭答道。
「唯一掌握到的確切情報是—……（内容加载失败！）