第三章 狼煙四起
第九卷 熾焰之戰
神人睜開眼睛，首先看到的是一片無邊無際的灰暗天空。
「……原來決賽的比賽場地長這樣啊。」
他一邊調適〈傳送〉魔術特有的副作用——輕微的暈眩感，一邊放眼察探四周。
映入眼帘的，是一處遼闊到很誇張的巨大都市遺迹。
隨處可見用巨石砌成、像是祭殿的高聳建築物；斷垣殘壁般的石塊瓦礫堆積如山；石板鋪成的地面風化龜裂，從中裸露出來的地表孕育出鬱郁蒼蒼、卻又奇形怪狀的林木，形成宛如樹海般的奇觀。
「這種陰森森的地方，居然會被指定為用神樂為〈精靈王〉獻祭的舞台？」
廢都〈梅吉德亞〉——數千年前〈精靈戰爭〉的古戰場。
塵砂隨著狂風吹台掠過臉頰。
這裡的氛圍和聖域〈拉古納•逸世〉截然不同。
一股不自在的氛圍刺激著肌膚。用言語來形容的話，那就像是——毀滅的氣息。
在這裡找不到絲毫生命的跡象。
就連原本應該充斥在世界上、無所不在的精靈們的氣息也感覺不到。
「……不管了。反正，看樣子應該不會忽然得和敵隊進行游擊戰。」
神人小心謹慎地環顧四周，開始邁步前進。
他望著矗立在眼前的巨大建築，感受它所散發出的壓倒性存在感。
雖說這裡是時間幾乎處於靜止狀態的領域——〈元素精靈界〉，但是好幾千年前的建築物還能保存得完好如初，實在教人嘆為觀止。
——神人走近環繞著這座廢都的城牆，赫然發現一件事。
（……不會吧？難道，這東西不是普通的石材嗎？）
一般石材的表面不可能像鏡子一樣光滑平整。
……實在難以想像這是歷經數千年歲月風霜的古迹。
神人伸手想要擦掉沾染在城牆上的灰塵，不料手指觸及之處竟迸射出微微的火星。
這是石材對神人手指釋出的神威產生反應引起的現象。
（什麼……莫非！？）
他驚訝得瞠目結舌。
說到會對精靈使釋放的神威起反應的物質，神人只聯想得到一樣東西。
（這整座遺迹，居然是用〈精靈礦石〉的原石打造的！？）
雖然難以置信——但是眼前的現象鐵證如山，讓他不得不接受這個結論。
簡單地說，廢都〈梅吉德亞〉等同是一座用精靈礦石砌成的巨大礦山。
不過，這些礦石的純度不高，就算經過加工淬鍊也派不上用場。
神人震懾地呆站在原地半晌——
（啊……現在可沒空感嘆，得快點動身尋找克蕾兒她們才行。）
他馬上把心思轉回原本的目的上，再度開始探察周遭的情況。
「對了……反正帶著，不妨試一試。」
神人伸手探進位服的口袋，掏出通訊用的精靈礦石。接著集中精神，對指尖放出微量的神威。但是——
滋滋、沙——滋滋滋、滋——
他試著把礦石湊近耳邊……（内容加载失败！）