第五章 精靈兵器（2/4）

「嗯嗯……不好意思。」

艾莉絲聽話地放鬆全身的力氣，把身體緊緊貼靠在神人身上。

此舉讓神人的心臟不住地怦怦狂跳。

「……希、希望你不要覺得我是放蕩的女孩。」

艾莉絲喃喃說道，雙頰跟著染上害羞的紅暈。

「會……會變成這樣，都是那種邪、邪惡的毒素害的。」

「嗯嗯，我知道。」

為了緩和毒素帶給艾莉絲的不適，神人用力摟緊她的柳腰。

「呀啊啊……再、再抱緊一點……」

「這、這樣可以嗎？」

「嗯嗯……再抱緊一點……嗯……啾♪」

「……！？」

忽然間，一陣讓思考麻痺的甜美電流竄升上來。

原來——艾莉絲開始輕輕嚙咬著神人的頸項。

「嗯嗯……哈啊……啾♪」

「艾、艾莉絲……這樣好像有點……唔！」

神人一邊摟著艾莉絲，一邊不由自主地顫抖了一下。

（……我的理智啊，拜託你一定要撐住！）

他閉著眼睛，在心中放聲吶喊。

◇

（……呼，終於得救了。再繼續下去的話，我的理智就快把持不住了。）

——幾分鐘後。

艾莉絲靠在神人的膝上，在夢鄉里發出輕輕的鼻息聲。

看樣子，春藥的效力已經消退了。

由於怕艾莉絲穿著濕衣服會感冒，所以現在她身上只穿著內衣，並披著神人的外套。

神人折騰了好一會兒，才順利幫睡著的艾莉絲脫下濕衣服；他發揮在〈教導院〉培訓出來、猶如鋼鐵般的自製心，才終於心無雜念地完成這項作業。

……好吧，其實他有偷偷瞄了一兩次豐盈酥胸間的深谷就是了。

無論如何，只要稍事休息的話，至少能恢複體力。

神人強忍住呵欠，把能釋放出溫暖熱能的〈火〉之精靈礦石擺放在地上。

外頭已經將近日落西山，遺迹裡頭也明顯地變得昏暗無光。

（……看樣子，今天得在這裡過夜了。）

雖然他巴不得早點和其他隊友會合，但是艾莉絲的狀況不佳，此時不適合莽撞地移動。

「哼……可惡的神人，我要把你做成火腿三明治……」

枕在神人膝上的艾莉絲睡迷糊地囈語起來。

「還、還用說嗎……當然是你當火腿，我、我當吐司夾你啊……」

「這傢伙，到底在做什麼亂七八糟的夢啊……」

神人苦笑著聳聳肩。

放下馬尾的髮絲和天真無邪的睡臉，實在教人憐愛。

（話說回來……）

神人抬起頭轉換思緒。

（沒想到，居然連莉莉也被拉攏成她們的一員……）

別名蠱毒的莉莉•弗雷姆——〈教導院〉排名第七的暗殺者。

雖然她的戰鬥技巧平平，但就諜報的範疇而言，她可是整個設施里數一數二的高手。

往昔和她組隊時，神人只覺得她是個沉默寡言的少女。但是剛才的她給神人的印象，卻與從前相差甚遠。

——自從發生那起讓〈教導院〉毀於一旦的事件後，已經過了四年。

（……原來有所改變的人，不只是我而已啊。）

據說，當時設施里的孤兒們，大部分都已受到奧地西亞帝國騎士團的安置。但是已經被派遣為實戰部隊——也就是〈數字榜〉上有名的遺孤，當中的幾人似乎到現在都還下落不明。

神人實在猜不透，〈煉獄使徒〉的總帥——假冒蓮•阿休貝爾的那名面具精靈使，到底是在哪裡和〈教導院〉的遺孤搭上線的呢——

「——神人。」

「嗯？」

神人乍聞呼喚自己名字的聲音，回頭察探。

只見穿著制服的愛思特從黑暗中緩緩走過來。

「愛思特，你的狀況已經比較好了嗎？」

「是的。但是想充分發揮劍的功能，還必須休息更久一點。」

愛思特受到〈廢精靈〉的污穢侵蝕，一時之間耗盡了力量。現在力量似乎好不容易恢複到可以幻化成人形了。

她快步走上前來，一屁股坐到神人身邊。

愛思特抬起帶著神秘色彩的紫藍色眼陣，直直注視著神人的眼睛說：

「神人，我肚子餓。」

「喔喔……也對，已經到晚餐時間了。」

照理說精靈並不需要吃飯，不過有不少高階精靈喜歡食用人類的食物來滿足口腹之慾。尤其是愛思特，她和神人一樣每天按時吃三餐，在學院的時候，為了張羅她的餐食，神人的荷包都快被榨乾了。

「可是，晚餐只有這個能吃耶……」

神人一邊小心翼翼地不要吵醒睡在膝上的艾莉絲，一邊從制服口袋裡掏出一顆豆般尺寸的小藥丸。

這種靈藥是精靈使在外出時的重要糧食。

它是用高達數十種藥草調配，再佐以生薑、蜂蜜調味製成的。

雖然沒有辦法讓肚子產生飽足感，卻是營養相當豐富的逸品。

「……」

「呃……愛思特？」

「神人，我們沒有飯吃嗎？」

愛思特張大天真無邪的眼眸，注視著神人問道。

「……抱歉，現在只有這點東西可以果腹。」

心中浮現出的莫名罪惡感，讓神人連忙向愛思特賠不是。

考量到重量因素，正規的廚具和食材全都收納在〈芬里爾〉的肚子里讓它搬運；換句話說，在和琳絲蕾會合之前，只能用這種應急食糧將就將就。

「……好的，神人。我了解了。」

愛思特溫順地點頭道。

「不好意思啦，等我們回到〈浮空島〉，一定讓你盡情吃到滿意為止。」

「好的。」

愛思特再度點點頭，接著說：

「那麼……神人，請您把那種零食分給我吃。啊——」

只見她像討食的雛鳥般，微微張開嬌柔的唇瓣。

「唔……」

傳說中的〈殲魔聖劍〉，如今居然在自己眼前擺出「喂我吃」的姿勢。

……看在神人眼裡，只覺得可愛得一塌糊塗。

神人先是乾咳一聲，接著像要做什麼虧心事似地左右張望一番，然後——

「啊……嗯嗯。」

把拎在手指上的藥丸送進愛思特的櫻唇里。

一陣咀嚼，仔細品味之後，愛思特原本看不出感情的眼眸，竟然微微發亮了。

「……這東西相當可口。」

「是嗎？能合你的口味真是太好了。」

意想不到的讚賞，讓神人鬆了一口氣。

看著愛思特滿足的臉龐，神人忽然想起一件事，開口對她問道：

「對了，愛思特——」

「是的……？」

「不久前我們被一大群〈廢精靈〉包圍夾攻時，你不是有什麼話要告訴我嗎？嗯……在我把你展開成劍的型態之前——」

『……怎、怎麼？這些傢伙想攻擊的不是我……而是愛思特！？』

『是的，神人。恐怕是因為我——』

……神人想起先前的對話。

「那時候，你想告訴我什麼啊？」

聞言，愛思特煞有其事地點頭應道：

「是的。我當時想告訴您的是——我想我們遭受〈廢精靈〉襲擊的理由，恐怕是因為我是〈精靈兵器〉的關係。」

「……精靈兵器？」

……這個詞藻聽起來很陌生。

（等等……我想起來了。好像在學院的課堂上……）

神人絞盡腦汁，努力地回想芙蕾亞老師在補課時講述的內容。

（……對了，好像是在〈精靈戰爭〉中到前線作戰的……那些強大的精靈們的總稱。）

「愛思特，你確定你真的是〈精靈兵器〉嗎？」

「是的，這是我的記憶片段告訴我的訊息。」

愛思特再度認真地點頭答道。

她之所以無法清楚地表述出事情原委，是因為目前的愛思特只擁有一些從〈護界神•愛思特〉本體繼承到的記憶——也就是知識片段的關係。

「我不知道我是屬於〈精靈王〉或是反抗精靈王那方的勢力，但是我確定，過去我一定曾經在這個廢都殲滅過許多精靈。」

愛思特用平淡如寒冰的表情娓娓道來。

從她的臉龐上，窺探不出她究竟懷著何種心情。

「那些亡靈們在墮落成黑影般的模樣前，應該都是享有盛名的精靈。但是，現在它們已經喪失理性，僅憑著憎惡滯留在這個世界上——」

「……」

仔細回想，神人發現打從自己遠離廢都的都心後，就沒再看到〈廢精靈〉出沒了。

可能性有兩個——說不定它們是被束縛在原地的亡靈，所以只會在特定的地點出現；或者是因為愛思特現在釋放出的神威相當微弱，所以才沒有招來它們的襲擊。

愛思特垂下眼帘，闔上紫藍色的雙眼說：

「神人，為了下次的戰鬥，我必須休息了。如果發生狀況的話，再請您叫我起來。」

「嗯嗯……我知道了。」

語畢，愛思特隨即幻化成光之粒子消散在虛空中，再度變回原本劍的模樣。

正當神人伸出手想拾起落在地上的聖劍時——

「唔唔……嗯……」