第一章 災禍的精靈姬
第十一卷 精靈王暗殺
——四年前，在〈神儀院〉的最高審議會核定下，遴選出艾爾斯坦因公爵家的長女——露比亞•艾爾斯坦因為侍奉火之精靈王的〈精靈姬〉。
更替的原因據說是因為前任的精靈姬年紀已過二十五歲，與精靈交感的能力開始出現低落的徵兆；雖然她年紀還足以勝任精靈使好一陣子，但〈火之精靈王〉偏好年輕貌美的少女隨侍在側。
當時露比亞是個芳齡十五的少女，不過並沒有任何人對她被遴選成〈精靈姬〉一事存有異議。
艾爾斯坦因家人才輩出，是個世代常獲〈火之精靈姬〉殊榮的名門世家；而露比亞當時的才能早已顯現鋒芒，因此她得獲遴選也是必然的事。
百姓紛紛對新一代上任的〈精靈姬〉獻上祝福，而年幼的露比亞為了回報民眾，也殷勤地侍奉精靈王。
露比亞會以神樂取悅〈精靈王〉，而大陸上的芸芸眾生也會因此獲得幸福。
她曾經那樣堅信過。
「——回想起來，當時的我根本是個無知愚蠢的黃毛丫頭。」
露比亞的嗓音顫抖著，像是在自嘲一樣。
「我毫不懷疑地為〈精靈王〉獻上神樂，祈求火炎能帶來祝福、祝禱大陸能得到安寧。我一直以為，自己做的事能為蒼生帶來幸福——」
「姊姊你深受大家的憧憬愛戴呀。」
克蕾兒柔聲細語道。
「大家都歌頌你是全大陸最優秀的〈精靈姬〉……就、就連我也在心中暗自定下目標，嚮往著將來長大後，可以成為像姊姊一樣的姬巫女呢。」
「露比亞前輩是所有隸屬於〈神儀院〉的姬巫女們的榜樣唷。自從前輩被遴選為〈火之精靈姬〉後，炎屬性的力量便得以提升，百姓也不再受到冬日嚴寒折磨之苦了——」
菲雅娜也開口加入話題。
神人這才恍然想起——露比亞和菲雅娜似乎在神儀院時期曾是相當交好的朋友。
「——是啊，我也一直堅信自己的所作所為都是為了人民；而偉大的〈精靈王〉肯定是會賜福於世人的存在。」
說到這裡，露比亞端正的五官咬牙切齒地扭曲起來，咒罵似地接著說道：
「——直到那天為止。」
「那天……？」
神人不解地蹙眉追問。
露比亞緊嚙唇瓣，努力壓抑住滿腔翻騰的怒火。
「——沒錯，就是那天……事情發生在我當上〈火之精靈姬〉半年時。當時位處帝國邊陲的某個小城鎮，從地表上消失殆盡了。」
「……這！？」
克蕾兒驚愕地瞠大眼眸問道：
「姊姊說的，莫非……是地盧斯大劫？」
「沒錯。可惜那個名叫地盧斯的城鎮，已經不復存在了。」
「……但那件事，並不是姊姊的過錯呀。」
克蕾兒搖搖頭，提出反論：
「人人皆說當時多虧了姊姊不眠不休地獻上禱告，才平息了〈火之精靈王〉的盛怒——……（内容加载失败！）