第三章 新生·煉獄使徒
精靈使的劍舞 13 冰華女王
——在神人與琳絲蕾從學院出發的數天前。
克蕾兒獨自回到了故鄉•前艾爾斯坦因領地。
「這裡就是父親大人和母親大人的……」
克蕾兒在佇立於湖畔旁的某間小屋前調整著呼吸。
克蕾兒是在四年前與雙親告別，由於四年前〈災禍精靈姬〉叛變，克蕾兒的雙親被剝奪爵位，並被關進帝都的巴爾薩監獄。
由於是長年侍奉奧地西亞帝國的公爵，因此雖然沒有被關進收容重刑犯的牢獄中，不過兩人仍然被剝奪自由，並處於軟禁狀態。
然而，這段成為囚犯的漫長時間總算得以落幕，因為先前奧地西亞帝國在精靈劍舞祭中獲得優勝，身為優勝隊伍隊長的克蕾兒•露裘也獲得恩賜。
至於克蕾兒提出的願望當然是恩赦雙親。
雖然這件事在帝國議會鬧得沸沸揚揚，但畢竟無法將身為優勝功臣少女的願望置之不理，再加上發言立場與日具增的第二公主積極幫忙，最後艾爾斯坦因夫妻總算獲得特赦。
不過這並不代表能夠重獲貴族爵位，艾爾斯坦因領地與城堡皆被帝國接管，只將領內的一小塊土地與房舍賜給兩人。
比起從前居住的城堡，這可說是一間相當簡樸的房舍。
克蕾兒站在門前，面露緊張地抬起頭看著屋子。
她舉起精靈礦石片刻後，門扉便緩緩從內側敞開。
身著樸素服裝的雙親從小小家中出來迎接她。
「——歡迎回來，克蕾兒。」
「……你長大了呢。」
「父親大人……母親大人……！」
克蕾兒摟著雙親，與他們互相擁抱。
接著，她便宛如孩童般開始嚎啕大哭。
當晚晚餐是馬鈴薯與培根的濃湯、摻有胡桃的麵包、水煮蛋、將皮烤得酥酥脆脆的烤山斑鳩，而甜點是克蕾兒最喜歡的甜桃餡餅。
「這樣啊——」
說著話的時候，她發現自己等於是傾訴著對神人的心意，臉頰登時變得滾燙。
被母親的手腕懷抱著，讓克蕾兒有種宛如回到孩提時代的懷念感覺。
他的名字是吉歐•因札奇，是個在礦山都市中敗給神人，並被囚禁於帝國的前〈教導院〉刺客，雖然單手被斬斷並失去咒裝刻印的力量，眼中卻依舊熊熊燃燒著憎恨的火焰。
「沒錯，她是個比任何人都強，而且既溫柔又帥氣的人……」
它有著鼓脹起來的詭異身軀，以及每條幾乎有監獄樑柱厚度的巨大腳部。
「一直吃罐頭對身體不好喔。」
不論是在艾歐爾預校所發生的事、進入艾雷西亞精靈學院後的事、〈精靈劍舞祭〉的事、以及關於神人的事——
不知是回想起什麼事，她咬著指甲並不停地發著抖。
並且守護著克蕾兒。
「還是你想替那個男生——也就是神人同學做菜呢？」
「……沒用的，沒有人能從這個……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）