第十章 魔王之都
第十六卷 魔王凱旋
神人等人搭乘的飛龍，正穿梭在轟聲大作、狂風吹拂的沙漠之中。艾莉絲的〈斯摩夫〉飛在最前方，併產生風之氣流，穩住後方的隊伍。
「──就快到了，把韁繩抓穩了！」
艾莉絲大聲喊道。
被沙塵暴阻絕視線的另一端，開始浮現出巨大的影子。
那是隨著地鳴聲向前推進的──教國首都〈佐哈爾〉的城牆。
「……那、那是什麼東西啊──」
那實在太過超脫常軌的異樣光景，讓神人等人瞠目結舌。
無數如蛇般的長長觸手，自石造的城牆縫隙蔓生而出。觸手像是在痛苦掙扎似地不斷扭動，並緩緩地在沙漠中向前爬行。不對，相對於那過於巨大的質量，那樣的前進速度應該算是太過快速才對──
「……唔，好噁心的東西……那真的算是精靈嗎……」
飛在隊伍前方的艾莉絲打了個冷顫。
「真、真讓人不舒服呢！」
「好想烤成焦炭喔……」
搭乘同一條飛龍的克蕾兒和琳絲蕾，露出了發自本能感到厭惡的神情。
……這也怪不得她們，畢竟這隻精靈的外型，就是詭異到這種地步。
那緩緩侵蝕、污染著沙漠的模樣，就像是巨大的黏菌一般。
那樣的光景像是在玷污精靈的存在本身一般，對於倫理觀正常的精靈使來說，眼前的景象實在是醜惡得讓人難以接受。
『神人，那個已經不是精靈了──』
愛思特的說話聲在神人的腦里響起。
雖然是毫無情感起伏的平板語氣，但和這位搭檔相處已久的神人，還是聽得出她在這句話里所蘊藏的情感。
──愛思特生氣了。〈利維坦〉過去曾是尊貴的高階精靈，但卻被人類改造成了那副模樣。這份怒氣，乃是被過去的那些人類激發出來的──
『沒錯。偉大的海王〈利維坦〉已不復存在。在〈精靈戰爭〉時，我們雖然彼此敵對，但看到牠成了那副模樣，我也無法忍耐了。』
蕾斯提亞也以壓抑著情緒的口吻低聲說道。
海王〈利維坦〉原本是〈水之精靈王〉的心腹，據說牠在〈精靈戰爭〉期間，曾與蕾斯提亞和龍王〈巴哈姆特〉等精靈展開過一次次的死斗。
看到宿敵被改造成軍用精靈，甚至連理性都失去的模樣，蕾斯提亞的心中究竟是作何感想呢──
『──身為過去的宿敵之一，至少讓我送牠上路，好聊表心中的敬意吧。』
「嗯，我知道了──」
像是在回應愛思特隱忍的怒意和蕾斯提亞的心意般──
神人握住了雙劍的劍柄。
「距離到達目標，還有六十，五十，四十，三十，二十──」
打頭陣的艾莉絲大聲喊道。
他們穿過了教國的防空火線，打算就這麼闖入城內──
（……！？）
─就在這時，神人從小在各種生死關頭裡培育出來的直覺，傳來了一股不祥的……（内容加载失败！）