第三章 赤死沙漠
第十七卷 魔王都市的女王
從要塞都市〈莫爾迪司〉出發後，第二天的中午時分。
一艘小船在無邊無垠的沙漠之海中勇敢前行。
就性質上來說，沿著〈地脈〉行走的〈沙航船〉沒辦法在航路上多做選擇，但和飛行艇等交通工具相比，則是多了能減輕掌舵者負擔的優點。
「這艘船還真是破舊耶……這真的有辦法橫越沙漠嗎？」
雖然剛開始克蕾兒曾這麼擔心——不過，這艘船似乎是經那個薇薇安•梅洛沙之手改裝的，內裝意外地整修得十分用心。
這艘船甚至具備了在狀況危急時可以切換動力的機能。船隻似乎裝上了經過改造的軍用〈精靈機關〉，這是露比亞透過〈骸聯盟〉的管道弄到手的走私品。
（好啦，雖然是來到了〈赤死沙漠〉——）
甲板上的神人擦拭著源源不絕地流出的汗水。
這裡是被精靈之力捨棄、呈現如鮮血般深紅的不毛沙漠。
那個〈魔王之墓〉，真的會坐落在這樣的地方嗎——
「……～唔，說起來，這裡還真熱呢～……」
克蕾兒趴在船邊的扶手上，以一副有氣無力的模樣這麼說著。
即使身為炎精靈使，她似乎還是耐不住過於酷熱的天氣。
她拉開被汗水打濕的制服襟口，用力以手掌扇著風。
……從剛剛開始，好像就隱約可以看到她的胸口，這樣的動作實在是相當危險。
「……唔！」
神人慌慌張張地別開目光。
而映入他眼帘的——
是像只擱淺的人魚般癱躺在地的生物。
那個生物的名字是琳絲蕾。
「……嗚嗚嗚，好熱喔～……本小姐要死掉了啦～」
她已經把伯爵千金的頭銜拋到九霄雲外，正在甲板上不停左右滾動著。
原本閃耀著光芒的白金色長髮，如今顯得黯淡毛躁，看得教人心痛。
……對於出身雪國的大小姐來說，如此灼熱的沙漠果然還是太難熬了。
「琳絲蕾，妳還好吧？是不是去床上躺著會好一點？」
神人一這麼搭話——
「沒關係的，神人同學，謝謝您的關心。不過，本小姐沒事的，畢竟這裡可是這艘船上最舒適的位置呢。」
「哎，好像也是啊……」
老實說，比起陽光毫不容情地直曬的甲板，船艙的內部更是熱得嚇人。這是因為從〈地脈〉汲取能量的〈精靈機關〉會放出大量熱能的關係。
雖說軍船〈亡靈〉搭載了冷卻裝置，但當然無法期待這艘破船有那種先進設備。而理所當然地，船上也沒有裝設可以用來〈凈身〉的淋浴設備。
「妳把芬里爾叫出來吧。這樣應該會涼爽一點吧？」
滿身大汗的克蕾兒這麼提議。
「芬里爾是在〈元素精靈界〉的極寒之地——〈尼福爾海姆〉出生的呢。要是把牠叫來這種地方，豈不是太可憐了？」
琳絲蕾以欲振乏力的口吻回應。
（……真是個很為他……（内容加载失败！）