第九章 琉璃葉•李察爾蒂（2/3）

「天曉得。說不定她們也打敗了那個〈守護者斯芬克斯〉呀？」

兩人正待在能將廣場盡收眼底的鐘塔上頭。

在〈偉大工匠之家庫塞爾•阿姆拉〉的〈凈身場〉聽到爆炸聲的克蕾兒等人迅速換上衣服，並由機動力較強的克蕾兒和艾莉絲先行進行偵查。

呈現在視野下方處的，是一片凄慘的破壞痕迹。

從城門到〈金字塔〉直線距離之間的建築物，全都無一例外地遭到消滅。

（為什麼要做到這種地步……）

以常識來考量，這樣的行為實在是讓人無法理解。

總不會只是為了要開出一條通往〈金字塔〉的道路而已吧——

「無論如何，她們的目的應該是沉眠在那裡的〈魔王之棺〉吧？」

「也是啊……」

艾莉絲藏身在鐘塔的柱子後方，悄聲點頭回應。由於施展了風之魔術隔絕了音量，理當不會被對方察覺，但能多上幾分謹慎終究是好事。

「數量大概在十人左右。應該可以假設她們帶了軍用精靈來吧？」

「是呀。那個露米娜絲•仙特•雷羨德也在呢——」

克蕾兒俯視著廣場，冷靜地分析對方的戰力。

對手是軍方的精靈騎士，而且極有可能是精銳部隊。

對於在多拉古尼亞做過修行、提升了實力的兩人來說，即使對上精靈騎士，理當也不會落於下風。不過，敵我雙方的人數差距懸殊，最好還是能以避戰為主。

（況且——）

克蕾兒想到這裡，將目光集中在站在廣場中央的一名少女身上。

那是身穿緋色禮服，有著深紅色長髮的可愛少女。

（那個小女孩是怎麼回事……）

「——余改變心意了。」

剛剛還待在廣場的少女，此時正佇立在兩人的後方。

若是使出全力一擊攻其不備，能夠爭取到足以逃跑的時間嗎——？

「妳說這是〈火炎球〉！？」

聽到少女的說話聲，兩人連忙向後看去。

即使額上不斷冒汗，克蕾兒還是拚命地動著腦袋。

那只是單純的虛張聲勢——她在腦海里企圖否定。

「艾莉絲！」

「唔嗯……」

「妳、妳到底是誰？毀掉街區的犯人就是妳吧！」

「難道被發現了嗎！？」

然而，剛剛施展的那一招——

「……呃、艾、莉絲……快跑——」

艾莉絲在空中解除了〈精靈魔裝〉。從虛空中出現的魔風精靈接住了墜落的兩人，並以〈風之屏障〉吹散了熊熊烈焰的熱風。

「是啊。我已經大範圍地放出了風之使魔，但還沒有收到回訊——」

兩人被爆風的威力彈開，朝著空中摔去。

就在她們結束偵查，正要撤退的那一瞬間。

「也是。最好先將公主殿下帶到安全的地方。」

「什、什麼嘛，這股破壞力……難道是精靈魔術？」

克蕾兒的低喃令艾莉絲出聲叫苦。

雙方不僅距離遙遠，還有風之結界作為掩護，應該是不可能才對——

並在下一瞬間出現在克蕾兒等人的面前。

空中忽然冒出一團火漩渦，隨即，一隻深紅色的火貓站到了少女面前。

少女的身姿宛如熱煙般驀地消去。

克蕾兒閉上了眼睛——她已經做好會被指尖發出的火球灼燒的覺悟了。

牠從全身上下噴出烈火，威嚇起眼前的精靈。

她一眼就看出了〈史卡雷特〉的真身，而且還沒有露出一絲畏懼的反應。

以克蕾兒為例，她就算完整地詠唱了〈火炎球〉的咒文，也頂多只能炸毀一棟平房建築吧。

少女像是吃了一驚似的，凝視起腳邊的火貓。

「唔嗯。我是不認為他會沒察覺到這樣的狀況啦……」

隨即被扔了過來。

克蕾兒倒抽了一口氣。

掀起了一陣爆炸。炸開的火焰一口氣將周遭的空間全數吞噬。

一顆小小的火球在少女的掌心處浮現——

在炎屬性的精靈魔術之中，〈火炎球〉算是相當基礎的魔術，威力算是馬馬虎虎。

身穿緋色禮服的少女站在崩毀的鐘塔上頭，傲慢地俯視著兩人。

一股心臟被人徒手掐住的感覺傳來，讓克蕾兒僵住了身子。

只見——

「什麼？」

「……咦？」

「那個小女孩是高階的精靈喔。也許和奧汀伶蒂同級，或甚至在她之上——」

「……啊……嗚……！」

兇猛的火焰自少女的全身上下噴發而出。

「那妳們萬死亦不足惜。」

魔槍釋出了無數真空之刃，上前迎擊。

「還沒和神人取得聯繫嗎？」

然而，克蕾兒仗著天生的硬脾氣，朝著這個來路不明的精靈瞪了過去。

這過於凄厲的壓力讓雙腳一沉，完全無法挪動半分。

她伸出食指，輕輕抵上了克蕾兒的鼻頭。

克蕾兒睜大雙眼，發出了脫線的聲音。

「……唔，災厄之風啊，怒吼吧！」

在產生爆炸前，克蕾兒看到少女的指尖冒出了一團小火球。

以姬巫女的資質來說，克蕾兒具備的才能甚至能與菲雅娜比肩。由於她有著極為優秀的直覺，是以比艾莉絲更加深刻地感受到了眼前存在的強大氣息。

就在扔出的火球即將撞上鐘塔的前一刻。

「妳說這是〈爆閃雷〉！？」

「余看中妳了。為此，妳俯視余的罪過，余就不追究了。」

「——妳這是在詢問余之真名嗎，小丫頭？」

「無禮之徒。這可不是〈火炎球〉——」

「克蕾兒，妳怎麼了？」

（……唔，騙人的吧？那威力比我的〈炎王烈焰〉還要強上許多耶！）

有著少女外觀的精靈，交互望著腳邊的火貓和克蕾兒。

周遭的一帶全都被劇烈的火勢包覆。由於鐘塔附近不見人影，是以沒看到死者或傷者的身影。不過——

火勢捲起了一片片沙塵，克蕾兒和艾莉絲不禁後退了半步。

「……呃！？」

光是遠遠眺望少女，克蕾兒就感受到一股讓背脊生汗的龐大壓力。

「總之，我們先撤離這裡，去和菲雅娜她們會合吧。」

（……這也代表她是更高一階的精靈吧——）

克蕾兒在熊熊燃燒的烈焰之中，擦去了額上的汗水。

額上同樣冒汗的艾莉絲點頭說道。

但少女散發的壓力確實排山倒海而來。

「哦——」

「……唔！？」

說起來，如果只讓艾莉絲一個人逃的話，有風之庇護的她說不定就能逃出生天了。但全身上下都充滿了騎士道精神的她，肯定是不會同意這樣的提議吧。

這時——

難道說，這麼大規模的破壞，全是由那顆小小的火球帶來的——？

「余對妳們粗俗無禮的視線感到不快。妳們憑什麼俯視身為王者的余？要是給不出一個讓余滿意的答案——」

克蕾兒像只被貓盯上的老鼠，整個人動彈不得。

艾莉絲有些擔心地低喃道。

「史卡雷特！」

「……咕，斯摩夫！」

〈炎王烈焰〉是克蕾兒能施展的炎屬性精靈魔術之中，威力最強的招式。

那是一瞬間做出的判斷。

艾莉絲回過頭，朝著廣場的方向望去——

「……！？」

在遮蔽了視野的沙塵之中，兩人在崩落堆積的瓦礫上著地。

滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！

也不知道是想到了什麼——

「……看來不是我們應付得來的對象啊。」

「……唔，什麼——？」

「……唔，到底是怎麼回事！？」

這時——

「——是余的〈爆閃雷〉。」

——滋滋滋。

「……～真是的！在這種緊要關頭，那傢伙到底上哪裡鬼混了啦！」

這時——

她有著深紅色的長髮，頭頂的兩側長著類似彎角一類的東西。

「艾莉絲，謝謝妳救了我……！」

只見有著深紅色頭髮的少女正直直地看向這裡。

「呀啊啊啊啊啊！」

「就外觀來看，那似乎很接近〈火炎球〉的魔術就是了——」

然後——

「喵呀————！」

「……唔！」

〈爆閃雷〉——從掌中射出無數光球，以閃光遮蔽對手的視野，簡單來說，就只是個充作障眼法的精靈魔術。在殺傷能力方面可說是趨近於零。

「真是個了不起的精靈。余就當妳是個有頭有臉的精靈吧。」