第七章 返回學院
精靈使的劍舞 18 奪回帝都
自佐哈爾啟程，歷經二十八小時的陸路行程後，神人等人來到了與〈教國〉國境接壤、位於安薩姆伯爵領內的〈精靈之森〉。
正如露比亞所料，要侵入奧地西亞境內並非難事。安薩姆伯爵雖是皇帝派的貴族，但對於素有魔境之稱的〈精靈之森〉，他甚至沒分派多少兵力進行監視。
（……也是啦，會闖入這座森林的，大概都是意圖自殺的傢伙吧。）
這時已然入夜。在蓊鬱的森林之中，神人一行人正以強行軍的方式前進著。
由於今晚是新月之夜，是以沒有月光照明。不對，就算天上掛的是滿月，想必月光也無法穿透這片深邃的森林吧。
照亮眾人腳邊的，就只有史卡雷特尾巴前端的火光。
「……真不舒服呢。明明感受得到氣息，卻聽不到野獸的鳴叫聲。」
「據說精靈之森厭惡活人，看來我們也沒受到歡迎啊。」
聽到克蕾兒低聲咕噥，神人這麼回覆道。
「小心別發出噪音，森之精靈最討厭不速之客了。」
「嗯，我知道。」
〈精靈之森〉是〈人界〉里最接近〈元素精靈界〉的地方。若是來到〈神威〉濃度高漲的最深處，甚至有可能會撞上〈魔神級〉的精靈。
（……以前曾被葛雷沃絲拖到這一帶過啊。）
神人想起了那個不願回想的回憶。
雖說是〈教導院〉的戰鬥員出身，但年僅十二歲的神人，就這樣被葛雷沃絲扔到了這個地方。她根本是瘋了。
不過，即使有如此不堪的回憶，這裡確實也是通往學院的最短路徑。
當然，這是不將安全性考慮在內的說法。
「哥哥，人家好怕♪」
軟綿綿——
穆亞握住了神人的手掌，將還在發育中的胸部貼了上來。
「哥哥，您竟然說對小孩子的裸體沒興趣，這我可不能當作沒聽到呢！」
在林木之間竄出的無數影子襲向了眾人。
「騎士團長，我們還沒踏入學院的腹地嗎？」
……看來那是一條條植物藤蔓。
他感觸良多地回想著那段回憶。
「妳、妳們誤會了！那都是克蕾兒亂揮〈炎之鞭〉……」
「對妳們做了壞事，真是對不住。」
雖然她應該才十三歲，但還是傳來了些許的彈力。
在森林裡的某座祠堂之中，營火的火光正搖曳著。祠堂的牆上裝飾了大型的骨制飾品，刺鼻的藥草氣味充斥在空氣之中。
（……回想起來，一切都是從那座祠堂開始的呢。）
神人將發光的〈殲魔聖劍〉舉到蠢動的觸手附近。
而在得知愛思特被神人搶走後，克蕾兒就要求神人成為她的奴隸精靈——
「……！？」
在轉入學院沒多久，神人就在那兒遇上一籮筐的麻煩事。為了救助被失控的愛思特襲擊的克蕾兒，神人挺身而出，與愛思特締結了精靈契約。
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