第七章 返回學院
第十八卷 奪回帝都
自佐哈爾啟程，歷經二十八小時的陸路行程後，神人等人來到了與〈教國〉國境接壤、位於安薩姆伯爵領內的〈精靈之森〉。
正如露比亞所料，要侵入奧地西亞境內並非難事。安薩姆伯爵雖是皇帝派的貴族，但對於素有魔境之稱的〈精靈之森〉，他甚至沒分派多少兵力進行監視。
（……也是啦，會闖入這座森林的，大概都是意圖自殺的傢伙吧。）
這時已然入夜。在蓊鬱的森林之中，神人一行人正以強行軍的方式前進著。
由於今晚是新月之夜，是以沒有月光照明。不對，就算天上掛的是滿月，想必月光也無法穿透這片深邃的森林吧。
照亮眾人腳邊的，就只有史卡雷特尾巴前端的火光。
「……真不舒服呢。明明感受得到氣息，卻聽不到野獸的鳴叫聲。」
「據說精靈之森厭惡活人，看來我們也沒受到歡迎啊。」
聽到克蕾兒低聲咕噥，神人這麼回覆道。
「小心別發出噪音，森之精靈最討厭不速之客了。」
「嗯，我知道。」
〈精靈之森〉是〈人界〉里最接近〈元素精靈界〉的地方。若是來到〈神威〉濃度高漲的最深處，甚至有可能會撞上〈魔神級〉的精靈。
（……以前曾被葛雷沃絲拖到這一帶過啊。）
神人想起了那個不願回想的回憶。
雖說是〈教導院〉的戰鬥員出身，但年僅十二歲的神人，就這樣被葛雷沃絲扔到了這個地方。她根本是瘋了。
不過，即使有如此不堪的回憶，這裡確實也是通往學院的最短路徑。
當然，這是不將安全性考慮在內的說法。
「哥哥，人家好怕♪」
軟綿綿——
穆亞握住了神人的手掌，將還在發育中的胸部貼了上來。
雖然她應該才十三歲，但還是傳來了些許的彈力。
「穆、穆亞！？」
「妳、妳呀，快點離開啦！」
「人家才不要呢。而且另一隻手明明就還空著，姊姊妳不握嗎？」
「唔唔唔……」
克蕾兒的雙馬尾灑出了火星，熊熊燃燒了起來。
「妳們兩個都安靜一點。可別把森林的精靈吵醒了。」
走在前方的艾莉絲叮囑道。
「騎士團長，我們還沒踏入學院的腹地嗎？」
「應該就快要到了……」
艾莉絲這麼低喃後，停在她手臂上的〈斯摩夫〉隨即「咕嚕嚕」地叫了一聲。
不管是地圖還是羅盤，在森林裡都派不上用場。
唯有將森林當作獵場的〈斯摩夫〉，才是可仰賴的引路人。
自從踏入〈精靈之森〉至今，已經過了約莫八個小時的時間了。即使眾人都是受過長期訓練的精靈使，要馬不停蹄地走在危險的夜晚森林，終究還是會給己身帶來相當大的負擔。
「要是覺得快走不動的話，我可以揹妳們。就別客氣儘管開口吧。」
「本、本小姐還能走的！」
「只要再……（内容加载失败！）