第七章 礦山之戰
第二卷 失落的精靈姬
在策馬奔馳一整天后，當一行人總算抵達礦山都市門口時，已經是深夜時分了。
由於路上都沒休息，所有人都疲憊到了極點。
不過，現在可不是慢慢休息的時候。
「這裡就是礦山都市蓋德……簡直就是一座鬼城。」
從馬上下來的琳絲蕾靜靜地說道。
「畢竟礦坑已經廢棄了數十年，應該沒人住在這裡了。」
「——以人類來說的話，的確如此。」
克蕾兒眯起眼睛，注視著漆黑的前方。
變成廢墟的建築物四處都是鬼火，閃爍著青白色的光芒。
這些鬼火是浮游性的低等精靈，邪惡的精靈通常都會聚集在這種廢墟裡面。
一如夜晚的〈精靈森林〉。
廢墟的另一端，聳立著一座留下無數廢棄坑道的巨大山脈。
這座山名為蓋德礦山——過去曾是精靈礦石的盛產地，是帝國內最大的礦山。
大戰期間，精靈礦石被挖掘殆盡後，礦山便遭到廢棄，距離現在已有二十年以上。
舊奧地西亞騎士團封印的戰略級軍用精靈，就是沉睡於這座礦山的下方。
「——喂，你可以下來了吧！」
克蕾兒瞪著對神人緊抱不放的菲雅娜。
「不要。我得保護神人，不能離開他。」
「被保護的人是你才對吧。再說，你的契約精靈呢？那個精靈使也許就躲在附近，最好先叫出來做準備。」
「這——」
菲雅娜難得語塞，一時說不出話來。
咬了一下嘴唇後，她把臉別到另一邊去。
「還……還不到那個時候！奧地西亞皇室的契約精靈和你的貓咪不同，不能隨便叫出來。」
「你……你說什麼……！」
克蕾兒面帶殺氣地逼問——就在此時。
「……！」
四個人的腳邊，突然一陣天搖地動。
「……是地震嗎！？」
「我們最好趕快行動。我有一股不祥的預感。」
克蕾兒輕輕說道，接著在手上使出精靈魔術，喚出火球照亮四周。
一行人連找都不用找，很快就發現了目的地。
穿過都市中心的大馬路盡頭就是礦山入口，前面有一座巨大的神殿。
內部矗立著好幾根粗壯的石柱，看起來十分氣派。
即使是奧地西亞帝國，也只有在帝都才看得到規模如此龐大的神殿。
然而——
「這……太慘了吧。」
雕像嚴重損毀，鑲在石柱上的精靈礦石全被敲掉帶走，用來取悅精靈的大神殿變成了慘不忍睹的廢墟。
「奇怪——」
發現異狀的是受過精靈姬訓練的菲雅娜。
「哪裡奇怪？」，
「這座神殿明明已經變成了廢墟，但地下有舉行儀式的痕迹。而且這幾個月內進行了好幾次。」
「儀式？」
菲雅娜一臉嚴肅地朝皺起眉頭的克蕾兒點點頭，然後跪在地上。
石板地上留著刮痕和腳印之類的痕迹。
「這個舞蹈——似乎略經修改過，但應該是解放儀式沒錯。……（内容加载失败！）