Ⅷ章 暗路
D crackers Ⅰ接觸―touch―
梓和水原追上來的時候，千繪已經成功抓住了堇，兩人都上氣不接下氣的。於是他們一起移動到附近的公園休息。被國營公寓包圍著的公園像立交橋一樣，中央設置著一個花壇，那裡立著一座掛著電燈的鐘塔。
時間是十點十五分。公寓的窗戶中大多亮起了點點燈光。
「——哈，哈，哈，啊——」
「哎呀，跑到這裡應該就沒事了吧。小千繪，你還好嗎？」
「為什麼——那樣——到底是怎麼——誰——」
「好好，先緩口氣吧。——茶和礦泉水要哪個？」
「……茶。」
累癱了的千繪和堇，坐在和膝蓋一般高的花壇圍欄上休息。一時間只能聽到各自的呼吸和喝飲料的聲音。
「沒事吧？斯米蕾同學。」
梓擔心地注視著堇。和滿臉通紅的千繪相比，堇的臉色十分蒼白。她的嘴唇毫無血色，瘦弱的肩膀微微顫抖著。不過，堇雙手捧著遞過來的熱可可喝了幾口之後，看起來也稍微舒服了一些。
「可能還沒從剛才的墜機里緩過來吧。」
水原看著堇的癥狀說道。所謂墜機，就是類似於吸毒後的「宿醉」狀態。
——帶她去醫院比較好嗎？
但是如果去醫院的話，堇的癥狀太過明顯。被人知道染指毒品的話就不會放她回家了，肯定會被警察帶走。
「……沒事。已經沒事了……這種程度沒什麼大不了的。」
正如這句堅強的回答一樣，雖然臉色還很差，但堇的眼中已經恢複了理智。與剛剛在『女神之鏈』的恍惚模樣不同，逃跑時的那副狂亂神色也不見蹤影。
千繪等著堇恢複冷靜後，故意咳了一聲。
對著水原怒目而視。
「麻煩你說明一下。」
「嗯，是呢。從哪裡說起比較好呢？」
「正是如此。我依然認為這個推測沒有錯。而且那是一種由細胞網路所屬的部分成員來操縱服用過卡普塞爾的人的幻覺，進而施加催眠暗示的心理操作技術。我認為這個設想也是對的。但是，在這時出現『惡魔』之類的詞稍微有點不自然吧？光從『實現願望』的評價來看，就能證明確實實現了幻覺操縱。然而，實際的傳聞中往往伴隨著『出現惡魔』的句子。也就是說，這個傳聞並不是像我最開始想的那樣只是個鬧著玩的都市傳說，而是在卡普塞爾的核心裡，實際存在著與『惡魔』這一辭彙緊密相連的要素，這個要素一直延伸到了傳聞的末端。這樣一來，或許它是和這個超自然名稱相應的某種東西。」
「只是承認了定義為惡魔的東西。並非是否相信神明存在的那種問題。總之『惡魔』不也是作為象徵邪惡的概念性標誌嗎？和『愛』與『正義』一樣呢。」
「是呢。那我就坦白吧。自從與你相遇之後，我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）