〈三〉『過去以及想要避免的相遇』
願你手擁幸福 1
我最初感受到的是味道。
那是種令人懷念的味道，一種酒味、煙草味、血腥味和鐵味混合在一塊兒，能令人嗅覺失靈般的味道。是我還是個小鬼時就已經聞得想吐了的味道。
是的，我非常熟悉這味道。
「你打算睡到幾時啊，瘦狗。」
隨著砰的一聲，我的後腦勺遭受到強烈打擊。我連忙抬起頭來，但眼前直冒金星，視野無比模糊，完全無法理解現狀。而且，後腦勺還在陣陣發痛。
「路易斯，看你這模樣，該不會又去淘溝了吧。」
我抬頭循聲望去，隨後便看見一個白髮白須，臉上布滿深深的皺紋，且有著傷痕的老者。
怎麼可能，這太奇怪了，他不應該會在此處。不，與其說是「此處」，應該說是「現在」吧。要說為何，那是因為他──
「理查德老爺子……？！你怎麼突然冒出來了，你應該已經死了才是，嘎啊？！」
好疼。這比剛才那下還疼。疼得我差點以為自己眼珠子要飛出去了。
「你沒事幹嘛咒別人死。」
理查德老爺子大口地飲著酒。他雖狠狠地揍了我一下，但看上去似乎也沒怎麼生氣。儘管腦子被打得暈乎乎的，但我現在也總算是掌握了當前的情況。原來我之前正趴在桌上睡覺，怪不得會是後腦勺挨了一下，被打得眼冒金星。
「路易斯，你這睡得也太久了。好久沒過來看你，沒想到你居然成了這幅德行。你難不成忘了自己是我的門徒？」
我眨了眨眼，看著眼前這名手裡拿著酒壺，俯視著我的老爺子。
嗯，沒錯了，准錯不了。這張臉我永遠都不可能忘卻。他性格暴虐，嗜好作惡，剝削弱者，是個徹頭徹尾的惡人。同時，他也是我的師父，名為理查德。
可是，他應該早已死去。在發生於先王時期的大災害中，以一種完全不符合他風格的死法死去。他本應已經與世長辭了。然而，現在他卻很淡定地出現在我眼前，與我對話。
「啊……不是，我只是在這種地方睡著了，弄得沒睡好而已啦。瞧，我身體發育得還挺不錯的。」[注]
我用開玩笑的口吻這樣說完後，理查德老爺子深皺起眉頭，輕輕地撓撓頭。他似嫌棄般注視著我，嘴裡嘀咕著這小子是不是被打傻了。
「你小子打小起，不是睡這兒便是睡地板吧，早該習慣了吧。」
這倒也是。我跟在理查德老爺子手底下那會兒，話雖如此，可他經常外出，到處遊走，何時心血來潮了便會回來一趟，因此我基本都是獨自一人生活的。那會兒我身無分文，只能趴在酒館的桌子上將就一宿。可那已是好些年前的事了。
在那裡的，是一道我無法忘卻的身影。她嫻熟地揮舞著一柄相較於她的身體顯得格外長的劍，於空中划……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）