〈十一〉『酒館決鬥』
願你手擁幸福 1
第一回合，她快速刺出一劍，彷彿要將我的右肩貫穿。這絕非什麼小試身手。儘管避開了致命傷，但她這招無疑是想讓我見血。我側身閃避，並與之拉開一步的距離。
酒館決鬥的規則簡單粗暴。只需令一方流血，那麼便決出勝負。也就是一種無需性命相博，很是紳士的規則。
卡莉雅·帕德尼柯特意從魔獸身上拔出的兩柄短劍，以及她的那柄銀色長劍。在這個規則下，不對，在這個講究攻擊距離的武技世界中，這兩種武器的長短差距究竟會帶來多大的影響？
俗話說，一寸長一寸強，一寸短一寸險。那麼自不用說，當然是武器短的我要處於絕對劣勢。
──鐺！
隨著劃破空氣的呼嘯聲，銀刃再度朝我逼近。這記彷彿能將我攔腰斬斷的銳利斬擊，被我用右手中的短劍，配合著劍刃揮來時的軌跡給帶開。此處的決鬥規則甚至不容我有擦傷。敵我之間的攻擊範圍差距，迫使我必須得不斷往前壓近才能尋出勝機。
我向前踏出一步。銀刃接連不斷刺出，劍勢越來越強，甚至令我無法趁她收劍的瞬間拉進距離。我用左手中的短劍卸開她的長劍，令銀刃從我近旁划過。她這一劍似乎是想將我自肩頭斜斬為兩段，我剛才若用短劍正面去接這一劍，那麼決鬥便會當場宣布結束。
在正面接住那一劍時，短劍就會碎掉，而我雖不會中致命傷，但也會負傷。
若是那樣，將會如何？我將成為這貨的手下。那樣一來，一切都將毫無變化。那樣一來，豈不是跟我曾經所踏上的道路一模一樣？
銀刃如疾風驟雨般朝我狂刺亂劈。或者說，她是為了不讓我抽出手來進攻才刻意如此。若想擊退、踐踏敵人，連續攻擊是最佳手段。她非常清楚這一點。
「唔噢？！」
之前一直很偏執地不斷斬向我軀幹的銀劍忽然轉移目標，朝我手腕斬來。我急忙一擰手腕，用短劍將銀劍盪開。這一下無異於是斷腕求生。短劍刀刃因此嚴重鬆動，很顯然已經到了極限。這女人竟然耍這種骯髒小伎倆。
名為理查德的老狐狸正撫著下巴處的鬍鬚，注視著眼前的情形。
「怎麼了？就不行了？」
說著，卡莉雅·帕德尼柯為了不令人發覺她呼吸有些紊亂，儘力緩緩呼氣。路易斯之前拉近的距離此刻也再次復原。局勢依舊於她有利。
「不是不是，求你饒了我吧，我說真的。我就是只陰溝老鼠而已啊。」
路易斯似挑釁，又似緩和氣氛的聲音清晰地回蕩在寂靜的酒館裡。
周圍的氛圍已從最初慶典般的喧嘩嘈雜，轉變為死一般的寧靜，所有人都在屏息靜觀二人之間的攻防戰。在場的所有人原本都以為這場戰鬥會在第一回合或第二回……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）