〈十五〉『父與女』
第一卷
巴貝利齊·帕德尼柯，既是現任帕德尼柯家族的家主，也是卡莉雅·帕德尼柯的生父。
我在過去也多少聽說過他的事迹。
自從落魄至騎士階級以來，帕德尼柯家族就開始注重武道，但據說他卻是該家族中的一個罕見例子，在藝術與政治上都具備深厚的造詣。
可看到他右眼上那道縱向戰痕，以及那張感覺能讓哭泣的孩子哭得更厲害的面龐，我心中不禁湧現出疑惑，懷疑起那條情報的真實性。若有人告訴我，他視戰鬥於最前線為生存意義，我反而會更容易相信。那身胸前綉有科里登堡總督標記、劍及鷹的服飾與他格外相稱。
巴貝利齊·帕德尼柯漫不經心地指著我，問：「卡莉雅，此人是你的隨從？」
「回父親──失禮了，回閣下，是的。雖非正式隨從，但也相差不多。」
這傢伙方才是不是輕描淡寫地說出一件非常荒唐的事。
我不禁瞪大了眼睛，死盯著地面上的石磚，非常想立刻插嘴糾正她。不管怎麼看，應該都從未發生過像我成為了卡莉雅·帕德尼柯的隨從這等大事件。
然而，我現在莫說是出聲發言，就連起身，說不定連抬頭都是不被容許的。一介庶民若敢在身為騎士階級的家主面前做出那類行為，那麼對方肯定會很樂意幫我人頭落地吧。其中不涉及任何情或利，就類似於一種明確上下關係的習俗，從貴族社會、騎士社會，乃至庶民社會都共同遵循該規則。
巴貝利齊·帕德尼柯深深地大嘆口氣，對我們，準確來講，是對卡莉雅·帕德尼柯說：「還真是撿了個骯髒邋遢的隨從。倒也確實挺像是你會選的。」
這話是何意？他突然拋來的這句話令我疑惑不解。這是在指卡莉雅·帕德尼柯性格獨特古怪嗎？若是如此，那確實說得無可否認。可若稍微換個角度──他那話也能理解成是對她的侮蔑。
他的語氣也不像是一名父親對女兒用的語氣，聽起來非常低沉且不含一絲感情。
「恕我冒昧一言──儘管您剛才說他骯髒邋遢，但這封傳令信能安全送達，也有他一份功勞。他並非一無是處。」說著，卡莉雅·帕德尼柯稍稍動了下身體，從懷裡取出信函。儘管有些皺巴巴的，但多虧了她之前的整理，外表看起來還算過得去。
如此一來，這次活兒就算是結束了吧？老實說，我鬆了口氣。我不著痕迹地輕吐出口氣，稍微抬起眼睛，看向巴貝利齊接過信函的手。
接下來只需接受例行讚揚或一句慰勞話語即可──正當我這麼想時，巴貝利齊突然「刺啦」一聲，用他那雙大手將剛遞上去的、沾有少許紅色果汁痕迹的傳令信給撕毀了。
「──父親？！您、您在做什麼！」
「蠢貨。經……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）