〈四一〉『黃金之岔路口』
第一卷
伽爾雅瑪利亞，學院內的修鍊場。
此處擺放著木製假人及輕便的魔術輔助器具，很少有人樂意來。
這倒也很正常，畢竟來這所學院就讀的人要麼出身顯赫，要麼腰纏萬貫。他們大多數人所追求的並非魔術或劍術，而是「學院畢業生」這層身份，以及與上流階級建立聯繫，因此幾乎無人會在劍或魔術的訓練上努力。
經常來此的僅有一位渴望魔術才能的少女和另外一人。
赫爾特·斯坦勒輕閉雙眼，擦拭著反射陽光、流轉著白色光輝的雙刃劍上的些許污漬。
──嗤啦。
那是令人屏息的一劍。白芒劃破陽光，在那一瞬間，靜止的空間彷彿被斷裂。周圍爆發起一陣風，於那劍勢面前驚恐地作鳥獸散，待到劍止才再度回歸原本的空氣流動之中。
赫爾特微微皺眉，輕輕咬牙，感到有些沮喪，覺得自己今日狀態不佳。
在旁人看來，從一劍中無疑能感受到異稟之天賦，毫無可指摘之處。然而，那份狀態失常無法瞞過自己。無論如何巧妙地欺騙和掩蓋，自己都會輕而易舉地將其識破。赫爾特這人更是不會忽視那一點。
方才那一劍中存在些許瑕疵。身體狀態良好，那麼問題可能出在精神上。
赫爾特認為，擾亂著他心神的很有可能就是那名男子吧。從剛才開始，與那人有關的疑惑、思考就一直徘徊於他的腦海之中。他將劍收入鞘中，金髮隨之擺動。
「你怎麼焦眉苦臉的呀？小赫爾特。」
正當他即將開始新一輪的思考時，忽然有道人影撲向他背後，不過是以一種惡作劇般的方式攬上他的肩膀。
「……叔父，好久不見了呢。您居然會來學院，還真是罕見。」赫爾特彷彿無事發生過般，轉身回頭向來者打招呼。
對方扭了扭脖子，好似在說他真是個不討喜的小傢伙般。
「我是來看你小子的啦。否則誰會願意來這種地方？就學的全都是些目光短淺、愚昧無知之輩。」
聽到他這句直言不諱的話語，赫爾特不禁苦笑以返。
巴金漢·斯坦勒──赫爾特的叔父，一個被周圍的人評價為「只懂得胡鬧，沉溺於美酒」的人。他早早便退出了斯坦勒家族繼承權爭奪戰，曾一度如遊手好閒之人般過著放蕩的生活，但現在家族看中他的社交能力及廣博的人脈，讓他參與家族中的外交事務。
他這人雖有些令人捉摸不透，態度超然，不過對其獨特氣質抱有好感者要多過批判他弔兒郎當之人。
實際上，赫爾特並不討厭巴金漢。儘管他總是一副玩世不恭的態度，然而他為人體貼，且重情重義。也能理解他為何會有那麼多的仰慕者。
「叔父，我想向您請教一個愚笨的問題。一個人能懷揣著真正的惡意做出真善……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）