十

黎明將近，幾輛車爬上山開往Barriadas的城寨。

冒出黑煙與火舌的建築物里，伸出了幾條巨大的植物根埋入地面，大部分牆面都被藤蔓與氣生根埋沒。人工建築物產生劇變，化成了有如被熱帶雨林吞沒的古代神殿般的奇觀。從牆壁破裂處伸出層層交纏的巨大氣生根，黑色轎車在其下方停車。等不及司機繞過車子開門就已經踏出車外的，是一雙鞋跟很高的珍珠色高跟鞋。

「驚異之力(La Maravilla)」顯然正在顯現。他們尋找失去音訊的歐克塔維歐與華金一整晚後，終於發現了華金留下來的記號。在Ｊ·Ｄ·埃爾南德斯的攙扶下爬上斜坡，莉莎莉莎的視野中映出身處於氣生根中段的熟悉女子，以及飄浮於其上空的陌生男人。

「埃爾南德斯，那是……莎夏吧。」

莉莎莉莎的聲音不自覺地顫抖。上了年紀後變得容易感傷是事實。

年老的莉莎莉莎心中儘是愧疚的情感。我又在目光離得太遠的時候，讓羅吉茲的子孫，讓重要的徒弟陷入危機之中了嗎？對於波紋使者而言，死亡總是近在咫尺的事實從以前到現在都沒有變過，但也不需因為這樣就特地去招惹死亡。在過了八十歲後，已經不想再看到比自己年輕的人喪命。她不想對成為未亡人(Widow)後回到現場，以及沒有拒絕莎夏拜師的決定感到後悔。

「埃爾南德斯，飄在那裡的是……」

「似乎不是阿爾霍恩。」

「那個男人的背上長著翅膀嗎？」

埃爾南德斯將自己用的望遠鏡遞給莉莎莉莎。

「他看起來不是在飛，而是踩在延伸至空中的植物的根上。那些根還纏住了他的手腳支撐著他……恐怕是會使用〈驚異之力(La Maravilla)〉的阿爾霍恩的手下。」

「哦哦，真討厭，像是腳很長的蜘蛛似的，品味真差。不過那個男人好像在痛苦掙扎呢……他是不是背著什麼東西？」

「是歐克塔維歐，他攀在那男人的背上！」

逮到你啦，這次輪到我來勒你了。

歐克塔維歐攀住多斯·桑托斯的背部，像門閂般將繞過他腰的雙腳鎖住後，再以裸絞的手法勒他的脖子。毫無空隙地貼身，將自己的頭沉入肩膀之中，並非與森林，而是與森林的主人同化。歐克塔維歐的雙臂緊緊咬住桑托斯的後頸，但掙扎著說「……放開我，你這傢伙……」的桑托斯將指尖擠入歐克塔維歐的手臂隙縫，在被勒昏與否的緊要關頭頑強地撐了下來。

即使加諸兩個人的體重，氣生根也沒有斷裂，反而殺氣騰騰地狂暴起來，要將歐克塔維歐的手腳五花大綁，但歐克塔維歐就算被纏住腳踝也沒有鬆開。他維持著裸絞的姿勢，把身體牢牢貼在對方身上，並氣沉丹田穩住身形。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）