01 在第六次的人生最後
第一卷
——我從出生以來,就從未被愛過。
我以治理南袞克雷因皇國東部的格倫維爾侯爵家當家,雅各‧格倫維爾的長男身分誕生。
然而,我的母親諾福克邊境伯千金,伊娃・諾福克卻彷彿以生命為代價般,生下我之後便撒手人寰。
由於父母原本只是為了雙方家族的利益而結婚的政治聯姻,因此母親死後,父親連一滴眼淚也沒流,只是俯視著母親的遺體,以及在旁邊哭喊的我這個嬰兒。
因此,父親像是完成任務般,迎娶了希魯男爵家的千金,安吉拉・希魯為繼室。
然後,從我出生後還不到半年,父親與繼室之間便生下了弟弟路易斯。
也就是說,從我還在母親腹中時,父親與繼母就已經是那種關係了吧。
與我出生時不同,父親似乎對弟弟的誕生感到格外開心。
兩年後,妹妹安娜也出生了,父親、繼母、弟弟和妹妹,組成了一個幸福美滿的家庭。
另一方面,我則被獨自趕到別處,只分配到一名奶娘與數名女僕,過著寂寞的生活。
而我與父親見面的機會,一年僅有一次,也就是祖父諾福克邊境伯來訪之時。
話雖如此,就連這位祖父,也總是只瞥我一眼,從未與我交談過。
所以,每當父親與祖父見面時,我總是只能像個洋娃娃般佇立在原地。
繼母也對我厭惡至極,每次見到我都會破口大罵。
有時,還會以管教為由,用鞭子抽打我的背或腳。
弟弟與妹妹則與我不同,集雙親的寵愛於一身,成長為既幸福,又傲慢,又自大的孩子。
所以——
「哥哥,你把父親大人很寶貝的壺打破了,幫我跟他道歉啦。」
這種事,也是家常便飯。
為什麼我得當弟弟的替死鬼? 儘管內心這麼想,我所選擇的卻是──
「嗯……我知道了,路易斯。」
我拾起粉碎的壺碎片,露出微笑。
當然,我也能理解,繼母認為我這個前妻之子礙眼又討厭的心情。
路易斯和安娜,除了只有一半的血緣關係之外,也因為母親是那樣的個性,所以我知道他們覺得我很礙眼、很煩人。
說起來,父親大人和母親大人原本就只是政治聯姻,如今除了我這個繼承人候補之外,又生下了路易斯這個男孩,我也知道他們不需要我了。
可是,就算這樣…
……我還是想成為家族的一分子。
要是我成為替身,或許弟弟會開始仰慕我。
要是他知道我摔破了玻璃,或許妹妹會擔心地問:「有沒有受傷?」
要是我挺身保護了她,或許父親大人和繼母會稱讚我:「真了不起,你真溫柔。」
我作著比這種白日夢還要渺小、還要不可能實現的夢,今天也接下了弟弟的替身工作。
等著我的,明明是在一間連窗戶都沒有,陰暗潮濕,有如倉庫的地方,名為幽……(内容加载失败!)