六章 真谷田靜流 ―初中三年級―
撿到小貓，我也僅是小貓 1
但是那裡已經有客人了。
一瞬間，我想起了和小黃粉相遇的那一天。雖然沒有發出像那天那樣的慘叫，但就驚嚇程度而言，或許比那時還要嚴重。
因為在那裡的是——像棄貓一般的少女。
「……落花」
落花以體育坐的姿勢坐在空地中央，用不安的眼神看著我。
時隔……兩年嗎。
也許是因為經歷了青春期和發育期這兩個重大的轉折點，她的外貌發生了很大的變化。
我所熟悉的落花是四年前的她，而現在的她，已經和那時的相去甚遠。以前那眼神堅定有力，現在卻像是丟了魂一樣萎靡不振。
哭腫了的眼睛，讓人感到幾分憐愛，而鼻涕眼看著就要掉下來了。
而我之所以能一眼就知道那是落花，大概是因為她那美貌足以掩蓋其他一切吧。那從小學時期起就一成不變的美，構成了如今的她。
就像是小心翼翼地被置放在寶箱中的寶石一樣美麗。
「落花，為什麼會在這種地方……而且，為什麼在哭……？」
已經有四年沒和落花說過話了，我的聲音里夾雜著一絲困惑。但此時過於特殊的狀況，在背後推了我一把。
「……小、小黃粉要」
「小黃粉怎麼了？落花……？」
即使我再次呼喚落花的名字，她卻連說些什麼的餘力都沒有。
淚水不斷從眼眶中滴落下來，她像個小孩子一樣抬頭看向我。昔日那孤高的她到底去哪兒呢——想到這裡，我不禁懷念起當時的情景。
確切地說，我只是回憶起了當時的罪惡感。
「唉……？」
發出這樣困惑的聲音的，正是落花自己。
想像著自己回家的樣子，自然而然地聯想到明天的事情。
等注意到這些時，我已經朝她如此問道。
——那只是我的臆想嗎。
聽到這個問題，落花的身體一瞬間顫了一下。
我所熟知的落花，是即使孑然一身，仍會孤傲立世的人。
我緩緩鬆開緊抱著落花的雙臂，凝視著落花的臉，而她一臉不安。
但那終究只是——逃避現實而已。
我歷歷在目地回想起那種感覺，眼眶感到有些濕潤。
我更加用力地抱緊落花。
「……是啊」
我想，落花就只是想要逃避那些讓人感到害怕、疼痛的東西。
「一早就來……？靜流，那你學校那邊怎麼辦」
我呼喚落花的名字，催促她回答，她大聲嗚咽後開口。
這氣味勾起了我回憶，讓我也忍不住想哭了。但我還是忍住了快要掉下來的淚水。
落花似乎沒想到我接下來就是修學旅行，而且我打算推掉修學旅行。我並非是想故意向落花賣個人情，說『比起修學旅行，落花的事情更為優先』而不去修學旅行的，於是我決定對修學旅行的事絕口不提。
卻難以立刻接受『小黃粉將要死去』這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）