六章 真谷田靜流 ―初中三年級―
第一卷
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但是那裡已經有客人了。
一瞬間，我想起了和小黃粉相遇的那一天。雖然沒有發出像那天那樣的慘叫，但就驚嚇程度而言，或許比那時還要嚴重。
因為在那裡的是——像棄貓一般的少女。
「……落花」
落花以體育坐的姿勢坐在空地中央，用不安的眼神看著我。
時隔……兩年嗎。
也許是因為經歷了青春期和發育期這兩個重大的轉折點，她的外貌發生了很大的變化。
我所熟悉的落花是四年前的她，而現在的她，已經和那時的相去甚遠。以前那眼神堅定有力，現在卻像是丟了魂一樣萎靡不振。
哭腫了的眼睛，讓人感到幾分憐愛，而鼻涕眼看著就要掉下來了。
而我之所以能一眼就知道那是落花，大概是因為她那美貌足以掩蓋其他一切吧。那從小學時期起就一成不變的美，構成了如今的她。
就像是小心翼翼地被置放在寶箱中的寶石一樣美麗。
「落花，為什麼會在這種地方……而且，為什麼在哭……？」
已經有四年沒和落花說過話了，我的聲音里夾雜著一絲困惑。但此時過於特殊的狀況，在背後推了我一把。
「……小、小黃粉要」
「小黃粉怎麼了？落花……？」
即使我再次呼喚落花的名字，她卻連說些什麼的餘力都沒有。
淚水不斷從眼眶中滴落下來，她像個小孩子一樣抬頭看向我。昔日那孤高的她到底去哪兒呢——想到這裡，我不禁懷念起當時的情景。
確切地說，我只是回憶起了當時的罪惡感。
「唉……？」
發出這樣困惑的聲音的，正是落花自己。
我並非是想從那回憶起的罪惡感中逃離出去，只是當我回過神來時，我已經緊緊抱住了落花。為了不讓那個在夢中出現過無數次的背影，此刻又再次逃走，我抱緊了她。
為了讓我直面自身的恐懼。
我沒想到落花的身體居然如此消瘦。
也許是小黃粉出了什麼事，落花連飯也吃不下，但我驚訝於在那時從後面緊抱著我的，竟也是如此嬌小的身體。
落花被這突如其來的擁抱嚇了一跳，我用溫柔的語氣和她說道。
「慢慢來就好……這次，我會耐心等著落花的」
說完後，我也緩緩做了深呼吸。
身體彼此重疊在一起，落花的脖子處傳來一股令人懷念的檸檬香氣。不是以前那種甜甜的牛奶氣味，而是一種介於大人和孩子之間——又酸又苦，感覺很澀的味道。
果然中心的部分，從未改變過。
這氣味勾起了我回憶，讓我也忍不住想哭了。但我還是忍住了快要掉下來的淚水。
落花在我懷裡哭了一會兒，過了三十分鐘她才平靜下來。儘管如此，她的話中還夾雜著嗚咽，但這並不妨礙我們之間的對話。
我只需要等待著落花朝我開口就行了。
就和她以前……（内容加载失败！）