虛假的女孩──二〇〇二年．春（5/5）
偵探的五個季節 全一冊
憐繼續用那對陰濕的眼眸瞪著我，像在威脅我。「不過……」我繼續說：
「我準備了其他的解決方法。」
說著，我把肩上的背包放下，戴上手套，拿出包包里的東西。
「那是什麼……水？」
我拿著一瓶礦泉水。
「這不是水，是燈油。我們用這個燒掉清田老師家，這麼一來就能解決所有問題。」
憐倒抽一口氣。
「燒掉清田家？為什麼要這麼做……」
「這寶特瓶是好美丟掉的。也就是說，上面有很多好美的指紋。我們去清田老師家放火，再把這個寶特瓶丟在現場，好美就會成為犯人。學生和老師交往之後破局，受傷的學生一怒之下去他家縱火──故事聽起來很合理吧。」
「就算把這個東西留在現場，好美也不一定會被抓。警方一調查就知道她不是犯人。」
「即使沒有被抓，大家也會懷疑好美，而且她和清田老師的事會被身邊的人知道。跟老師交往不成而縱火的女人──她的自尊心那麼高，要是被大家這麼看待一定受不了。她再也無法來上學，說不定還會退學。不管怎樣，妳都能重拾平靜的生活。」
我盯著憐。「妳說過要燒了我家。假如妳的惡意是真的，這件事對妳來說應該不難吧。」
憐瞪大了眼睛。我上下搖晃發出涮涮水聲，將寶特瓶遞到她的面前，憐屏息看著寶特瓶，沒有要接過的意思。
「憐，妳應該不是假的吧。」
憐全身顫抖起來。
我看見了「人性」。
我已看不見揚言要到我家縱火的那個危險的憐，也看不見向我求援時那個可憐的憐。出現在我眼前的是，剝除了這些之後，她真正的「人性」。我心中充滿發現隱藏的真相的快樂。
「憐。」
憐赫然一驚。我扭開寶特瓶蓋。
「這只是水啦。」
憐垂下雙肩。剛剛這一連串的針鋒相對，似乎讓她頓時感到很疲憊。我對此沒有一絲同情。她這麼擺布我，付出一點代價也是應該的。
嘴上開著玩笑，但從眼底深處看得出他並沒有完全放鬆。即使在家跟女兒說話，他仍保持一絲緊張感。
不過──
每切換一次數位相機的照片，進行調查時的片段就會一一浮現腦中，總覺得像是做了一場夢。沸騰般的非現實，瞬間就被千篇一律的日常吞噬了。
當時還有一件事，我始終不明白。
「那個……你有沒有什麼能讓我幫忙的事？」
我也能找到嗎？只屬於我的、能讓我沉迷其中的那件事。
「我們做了許多調查，也拍下很多清田老師交往對象的照片，我想其中一定有人跟好美有一樣的遭遇。憐，要不要試著召集這些人？」
調查的過程很愉快。這份心情一點都不假。
我和憐都是假的。憐不是真心要縱火，沒有認真要威脅清……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）