龍有餘香──二〇〇七年．夏
偵探的五個季節 全一冊
我一直很喜歡在香爐里梳灰的時間。
香爐是約莫茶碗大小的陶器。裡面裝著用「火筷」挑起的香灰，香灰深處埋有燃透的香炭團，微微發熱。
用「灰押」將香灰壓成錐形小山，接著以「火筷」在香灰斜面描繪出細緻的幾何圖紋。原本一片混沌的香灰經過整理後，漸漸呈現出人工之美。這跟從大量鮮花萃取出些微精油的過程有點類似。
將「火筷」立於香灰堆成的小山頂點，打開一條導熱通道，稱為「火窗」。
在「火窗」上方放一塊鑲著銀邊的薄薄雲母片，這叫「銀葉」。
把香木放在銀葉上。馬尾蚊足──意思是放上去的這塊香木，是約莫小指尖大小的碎片。
等待香氣出現需要一段時間，我左手持香爐、以右手掩住，湊近鼻尖。
在香道中，香氣不是用來「嗅」，而是用來「聞」的。人類的五感跟我們深層的潛意識相連。要用鼻子去感受香氣，並且側耳靜聽潛藏在深處的聲音。
三息──右鼻、左鼻、右鼻，總共聞三次。閉目在嗅覺中描繪出伽羅的幽玄香氣。
「請。」
我將香爐放在端坐於對面右邊的松浦保奈美面前。
和室里有四名弟子。去年因為腦梗塞倒下後，我大約休息了半年，但現在大家都回來了。我的弟子運實在很好。
保奈美身穿白襯衫和黑色長裙。有一副和風五官的她很適合穿和服，但她只在年初的「聞香始」活動和從外部邀請其他師範來時才穿。我們的聚會沒那麼嚴肅，其他弟子也都穿便服或套裝來參加。
屋外傳來蟬聲。我住在這房子三十多年了，夏天的京都真的很熱。
在京都烏丸買下這獨棟房屋，是結婚後不久的事。
丈夫跟我在同一家公司上班，擔任業務，他開朗陽光的性格吸引了我。他對我說「希望至少生三個孩子」，於是在十條這個方便通勤的地方，買下屬於我們的房子。
遺憾的是，我們沒有孩子緣，婚姻生活僅維持短短三年。我沒想到離婚後會一個人繼續住在這房子里，如今卻在和室開設香道教室，人生的際遇真的很難預料。
「有什麼煩心事嗎？」
看到保奈美眉頭深鎖，我問道。
「這伽羅──」她偏著頭，「不覺得有種薄荷味嗎？」
「保奈美，妳的研究室看起來好厲害，原來是這種感覺啊。」
「妳剛剛一直在嚼口香糖吧，會不會是口香糖留下的味道？」
「分析本身是不難啦，不過香氣的世界非常深奧。就算把分析薔薇之後得出的化合物拿來混合，也無法呈現出薔薇的味道。」
「喔，我想起來了。但後來我研究過，這種說法不盡然可信。有人說，其實應該是銅鑼燒先出現，後來奈良的人才管它叫『三笠饅頭』。不知道哪種說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）