龍有餘香──二〇〇七年．夏（5/5）
偵探的五個季節 全一冊
我沒有偷啊──
我正要反射性地回答，卻說不出話。
「老師，我再問您一次──您知道這是什麼嗎？」
「這是什麼？不是龍涎香嗎？」
「您為什麼覺得這是龍涎香？」
「為什麼？」
「外表再怎麼看都只像一塊石頭，為什麼您判斷這是龍涎香呢？」
「那是因為……之前松浦小姐帶來給我們看過。那塊龍涎香有個缺口，根據我的記憶，這斷面看起來是一樣的。」
「保奈美帶來的東西，有龍涎香的味道嗎？那種甘甜馥郁、帶著琥珀香的味道？」
綠試探性地看著我的眼睛。
「這不是龍涎香。」
「啊？」
「這只是普通的油塊。」
聽到這句話，我腳下的地面彷彿瞬間崩落。
「油塊？這怎麼可能……」
「不會有錯。保奈美很久以前就把這塊碎片交給專家鑒定，在龍涎香被偷之後才收到鑒定結果。她一直堅持要把龍涎香拿回來，都是為了您。如果君島芳乃把油塊當成龍涎香放在身邊，萬一被外人知道可是奇恥大辱。」
綠用指尖戳著那塊龍涎香碎片。
「龍涎香的假貨很多。聽說經常有人將塑膠塊、海蠟、海綿動物等送去鑒定。其中最常被搞錯的，就是油塊。」
一點也沒錯。龍涎香──抹香鯨的結石成分幾乎都是脂質。經過所謂的熱線測試，用烤熱的鐵絲穿過石頭，假如融化湧出黏稠的油脂，就很可能是龍涎香。但流入海中的石油凝結的油塊也具備相同的性質，兩者沒有辦法靠熱線測試區分。
這時，最關鍵的便是香氣。油塊加熱之後只會散發出脂質燒焦的味道，而龍涎香的野獸臭味中帶有甘甜的獨特香氣，是最好的區別特徵。
「妳有什麼證據嗎？」
我覺得自己好似墜入了深沉的黑暗當中。
「對，記得我送您的禮物嗎？」
「什麼？」
保奈美的表情扭曲。
「羊羹本身沒什麼奇怪之處，確實是我從『梅水亭』買來的。問題不在羊羹。我在這盤子的邊緣，塗了某種東西。」
「我沒有拜託妳這麼做。」
我指向包在報紙中的油塊。綠打開紙包，交給我。
「我那天噴了香水。是老師的代表作，山茶花的香水。」
看著她嬌小的背影，我想起在「綠香」中用的證歌。
蘭花的香氣。
綠冷靜地回答。
暗香悠然 心繫神往 落地凋零殘花 夏日舉目 僅見綠葉蔥蔥
懷想著那美麗綻放後凋落滿地的花朵。
「您確實說了。老師打開包裝紙，很感動地說『哇，這不是黑方嗎』。您為什麼會這麼說呢？」
「我做了什麼嗎？」
「因為如果繼續玩組香，老師喪失嗅覺的事可能會被發現。身為調香師的您答錯太多次，大家一定會起疑，甚至跟您罹患腦梗塞連結在一起。您害怕這件事被周圍的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）