第一章
天是紅河岸 外傳 魔之時代的黎明
「查南沙殿下，您已經要出發了嗎？」
我轉頭一看，穿戴禮服的伊爾·巴尼就站在敞開的房間入口處。
在一旁待命的人則是同樣穿著正式禮服的卡特瓦。
幫我整裝的侍從與侍女們連忙向他們叩頭行禮。
伊爾是元老院議長帕爾達斯·巴尼的長子。
卡特瓦亦是元老院議員艾基爾的長子。
他們倆的家世皆是帝國首屈一指的大貴族，並交互擔任著元老院議長，深受皇帝的信任。
而身為繼承人的他們從去年起也開始在皇宮任職書記官，培養出讓下官們不禁肅然起敬的威儀。
兩人今年均是16歲。
就各種層面上而言，這兩人理應的競爭對手才對，然而不知為何兩人的交情卻很好。
由於伊爾的母親曾經擔任過辛悌皇后之子的奶娘，因此兩人均十分頻繁地出入這座皇后宮。
……該怎麼說呢?他們原本的自宅，也就是父親所居住的地方明明就在附近，然而他們大半的時間卻是在這座宮殿里度過，即便說他們是在這裡寄食也不為過……
「嗯，大神殿應該準備妥善了吧?或許是早了點，但我還是要出發了。」
「可是，殿下，我想不只是皇室成員，甚至連貴族們都還沒上殿吧……」
卡特瓦也開口道：
「每當舉辦公開活動的時候，殿下您總是率先出席，然而您實在沒有這個必要，您不必顧慮任何人，請您跟其他皇族一樣不急不徐地在最後再列席吧，因為殿下您是皇帝陛下出色的第四皇子啊。」
我十分清楚他們的弦外之音。
他們大概是想教我不要在意母親的出身問題吧。
我知道伊爾和卡特瓦從平時就一直對我所表現出來的態度感到羞傀。
「前些日子，皇帝陛下還探詢過您的意見，要賜封您為亞利夏的首長，您為何要婉拒呢?」
辛悌皇后被要求期待的並不是與父皇相親相愛，也不是生下皇太子，而是能與皇帝並肩治理帝國的才幹與能力。
最後一位入殿的側室是皇族出身，同時也是辛悌皇后的左右手兼親生妹妹的夏莉亞皇妃。
雖然沒有生下任何皇子皇女，但她憑藉的是才氣與家世。
然而我並不這麼認為。
這座神殿前方的大廣場，此刻正被群眾給整個淹沒了。
從殘留的葡萄酒里確實也發現了毒藥。
其次是皇帝陛下的兄弟姊妹。這些人則依照年齡大小順序入場。
負責準備一切用餐事宜的是女官長，而且當時在辛悌皇后身旁的也只有女官長一個人。
與我同行的伊爾和卡特瓦則等到我在空無—人的皇族座位上就座後，才各自前往自家的座位入座。
逐漸聚集到內殿的貴族們紛紛至固定的位置上就座。
不過，她似乎是位溫順的女子。聽說在她產下兩位公主與皇太子後不幸染上傳染病……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）