第一章 歸鄉
可以僱用我一輩子嗎？ ～與不苟言笑的魔法師共同展開的二次就業生活～ 2
習習涼風從敞開的玻璃門吹入室內。我將手伸向擱在長桌上的玻璃杯，裡頭的液體正不斷冒出微小氣泡。
氣泡唰地在我口中迸開。
那微甜、清爽又帶點刺激的口感，使我臉上不禁浮現笑意。
「真好喝……」
香料特調飲澈底成了我的最愛。今天是把肉桂與小豆蔻加入姜味糖漿，再以氣泡水稀釋的口味。老師三兩下就替我調製完成。
「呵。」
老師的吐氣聲從一旁傳來。他以沙發主人的姿態大方坐在上頭，和我同樣啜飲著玻璃杯中的飲料，似乎是在笑著什麼。心裡有數的我默默輕撫自己的頭髮。其實直到前一刻，我都還獨佔這張沙發躺在上面。
打掃和照料庭園的工作都結束後，我想趁準備晚餐前稍微休息一下，於是整個人倒在這張軟綿綿的沙發上。「就是這個」充分享受這段休閑時光的我發出滿足的喟嘆時，突然瞄到一個人影出現在通往二樓的階梯，連忙從沙發上起身。
因為該做的工作都已經完成，就算自由運用剩下的時間也不會受到責罵。更何況老師原本就不會開口挑剔我的行為。不過，或許是幫傭的精神在內心根深蒂固了吧，被人看到自己無所事事的模樣，便會反射性做出「糟糕！」的反應。儘管腦中清楚无須擔心這種問題也一樣。
同時，就算不是受雇者，我也不願意被老師看到自己懶洋洋的德行。我的羞恥心還不允許自己大剌剌地在老師面前展現最真實的模樣。
因此，看到老師出現，我一時慌了手腳，以相當不自然的動作在沙發上坐好，裝作若無其事的樣子。我不知道老師目擊了多少，不過從他輕笑一聲表示「妳躺吧」的反應看來，大概是全部都被看見了吧。
（您是想起我剛才的模樣，所以偷笑嗎？）
看到我以視線這麼詢問，老師簡短回應「沒有」後垂下眼帘。他的髮絲在風中輕輕搖曳。收起方才的笑容後，看起來又是平時的老師了。
「呵呵！」
這般平凡無奇的瞬間，不知已經讓我湧現多少次幸福的感覺。垂下頭的老師，對蜷起身子偷笑的我投以犀利視線。
剛以幫傭的身分來到這個家時，在庭園裡迎接我的花朵現在再次盛開。走到今天這一步之前，發生過各式各樣的事情。只能說緣分這東西真有些不可思議。
從學校畢業後，十六歲的我離開故鄉，開始從事幫傭的工作。依依不捨地離開最初僱用我的家庭後，我下定決心前往大都市古魯瓦茲求職。原以為終於找到安身之處，最後卻因莫須有的罪名遭到解僱。這個世界到底是怎麼回事啊──去年簡直快要爆炸的我，現在卻過著如此安穩的生活。
老實說，我一開始其實沒打算一直待在科特杜。那時，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）