122 「責任」
paradigm·parasite 範式寄生體 五章
塞巴提爾家。
以王都為中心經營人才派遣業，旗下擁有數家商店的大商會。
家主世世代代兼任國家公官，空缺出現時還可能被視為下一任領主的候選人。
公官是在這個國家直接服務於王族的職業，也是最多人嚮往的職業之一。
根據階級不同，分為特等、一等、二等、三等。
簡單來說——。
特等——直接侍奉國王或能直接向國王提出意見的地位，國王的守護騎士也屬於此等。
一等——適用於領主或國家重要職位的人。
二等——騎士團的團長或現場指揮的人屬於此等。
三等——負責一等、二等的輔助或雜務。
雖然說得粗略，但大致如此。
領主是輪替制，如果未滿足特定條件則進行更換。
具體來說，如果向王都繳納的稅收三年內連續低於一定量，則視為無資格擔任領主並被撤換。
但是，從另一方面來看，只要按時繳交應繳之物，國家實際上是誰當領主都無所謂的態度十分明顯。
……對於領主方來說，這其中有些複雜……。
塞巴提爾家的當主是一等公官，因此在其存命期間如果領主位置出現空缺，他被提名的可能性很高，但由於現任家主病倒，治癒魔法的效果也微弱，判斷不會太長久，於是決定從自己的親族中選出下一任家主。
問題在於，選擇家主的方法是幾天後由現任家主從聚集的候選人中指名。
問題是，這一通知是在幾天前發出的。
在讓所有聚集的候選人見面之後，宣布「幾天後，從這裡聚集的……候選人中選出」。
簡單來說，沒來的人就不會被選上。
亞德爾芙用無法理解的表情看著我。
――又開始了。
雖然盡是些或許，但只要採取行動，或許就能改變什麼。
我如此下定決心。
我並非什麼都沒想。
以僱用冒險者的名義，她確實會相信我吧。
「是的，屋內有的武器，我也能使用的只有那一把……」
「……不……沒有……我打算避開他人耳目，躲起來生活……」
一問之下才知道，她聽完說明之後，委婉地告訴父母「我對家主的寶座沒有興趣」，但父母表示既然身為候補就必須挑戰，因此她根本無法拒絕。
「我知道了，既然如此，我們另外找間旅館吧。而且也必須向他說明，等吃完飯再行動吧？」
這實在太可怕了。讓孩子們互相殘殺……。
原本有十五名候補人選，但在通知的當天就有四人被下毒而死。
「亞德爾芙，妳接下來打算怎麼辦？」
亞德爾芙盯著我，什麼也沒說。
之後她原本打算哭著向母親求救，卻無意間聽見傭人的對話。
我對著眼前一臉困惑的少女露出笑容。
聽完事情經過，我只能說出這樣的感想。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）