149 「中央」（2/2）
paradigm·parasite 範式寄生體 六章
里克霍德擁有領導、帶領他人的才能，為村莊帶來各種各樣的事物。
栽培可食用的植物和菇類、重新檢討戰鬥方式等等，雖然每件事都微不足道，但他腳踏實地，確實累積了實績，周圍的精靈們也逐漸相信他，願意跟隨他。
——只要跟著這個男人，我們一定可以活下去。
精靈們對他的信賴，就是如此深厚。
然而，即使他有那樣的手腕，生活依舊困苦，死者人數雖有減少，卻還是沒有消失。
里克霍德雖然沒有表現出來，其實相當煩惱。
當時，他剛生下孩子，孩子也為飢餓所苦，這應該也是他煩惱的一大原因。
這樣的生活，發生了變化。
里克霍德聽見了「使者的聲音」。
起初，大家都抱持懷疑的態度。
以為他瘋了。
然而，事實並非如此。
里克霍德陸續展現新知識，以堪稱革新的手腕，改善生活。
在樹上建造房屋，以備外敵侵襲，栽培食用植物的技術。
以新手法創造出技術體係不同的魔法。
不知不覺間，不只有人開始將他視為神聖的存在，同樣受到「啟示」，獲得知識與使命的人也陸續增加。
他們的肉體產生變化，以新種族的身份重生。
『那就是我們高等精靈的起源。』
『原來如此，真有意思。』
我一面大啖眼前的餐點，一面聽瑪德蕾說話。
……哦——
我在內心嗤之以鼻地回答。
既然都請我吃飯了，就趕快結束話題吧。
我點點頭。
『哎呀？這位先生真是性急呢。不稍微享受一下對話嗎？我因為立場的關係，很少有對象能像這樣輕鬆聊天，感覺很新鮮，所以很開心。』
『是嗎？能得到像你這樣的人的讚美，我深感榮幸。』
這傢伙的親密態度，簡直跟招攬客人的娼婦沒兩樣。
『那麼，你對攻擊精靈的哥布林有什麼了解嗎？』
『我這個人只要一有在意的事就會睡不著。』
……簡單來說，就是什麼都好，告訴我吧？
我承認她是美女，但難道以為只要用傻愣愣的態度貼上來，大多數男人都會淪陷嗎……誰會淪陷啊。
豈止如此，「那個」搞不好還會說她對我有意思。
『謝謝，這番話很有趣……所以呢？你不是有事想問我嗎？』
『嗯，請問。』
『希望妳能問得更具體一點。太籠統了。』
我現在所在的地方是她的家，因為我肚子餓了，所以像這樣在她家吃飯。
真傷腦筋。
在那之後，我立刻從西村移動到中央之村，然後在前來迎接的瑪德蕾帶領下，來到這裡。
一想起來就令人不快。
不行。
『我可以問個問題嗎？』
愈聽愈覺得可疑。
轉換一下心情吧。
因為默默吃飯也挺無趣的，所以我向坐在對面的瑪德蓮詢問高等精靈的事。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）