540 「徘徊」
paradigm·parasite 範式寄生體 十七章
由將軍統治，以忠紋管理國民。
糧食自給率提高，軍備擴張。
加上易守難攻的地理位置和各種防禦機制。
選定真國奧福瑪茲德或許可說是大陸上最和平的國家。
然而，和平多少也意味著停滯，其中不免包含了無聊這個概念。
對某些人來說可能不是如此，但對這個國家大多數人而言，日常生活就是例行公事，大家享受著理所當然的生活。
正因如此，他們對周遭的變化特別敏感。
一開始只是一則無關緊要的傳聞。
內容是有人在深夜外出時看到了奇怪的人影，聽聞者多半認為那不過是同樣在外走動的人罷了。
但問題在於，那個人影的形態似乎有些異常。
雖然有四肢，但身高異常矮小，巨大的眼睛反射著月光，散發出詭異的光芒。
若只看這些特徵，最接近的描述就是所謂的哥布林。
然而，這是不可能的。
奧福瑪茲德是人類的國家，除了少數家畜外，不存在魔物、魔獸或其他種族。
簡而言之，這個國家根本沒有哥布林這類生物出現的餘地。
接獲通報後，士兵也展開調查，但無論搜尋何處都找不到相關的蹤跡。
首先，這個國家的國土有限，為了充分利用有限的土地，幾乎沒有可以隱藏而不被發現的地方。
換句話說，找不到就意味著不可能存在，這是最合理的結論。
但目擊證言並未減少。
深夜目睹可疑人影的報告層出不窮，士兵加強了夜間警備。
「這是不可能的吧？」
「那怎麼辦？如果人手不夠的話，我這邊也可以派幾個人過去？」
蕾貝卡突然眯起眼睛。
阿爾也被感染笑了起來，心想：
起初這只是街頭巷尾的傳聞，僅限於警備相關人員和士兵之間流傳，但最終還是傳到了上層。
「……確實，被不明不白的傢伙在我們的地盤上肆意遊蕩，可不是什麼愉快的事。」
「是的，我讓部下警戒魔法隱形等可能性，但似乎都沒有奏效。」
「——雖然不敢相信，難道是有心人想對我國不利，派人來偵察？」
「雖然有傳聞說可能是矮小的哥布林，但也有報告稱看到像人類的影子。慚愧的是，除了知道有影子在街上徘徊之外，我們一無所知。」
「……蕾貝卡。下次，下次它出現時我們要徹底解決。請借給我力量。」
聽到蕾貝卡的話，凱萊布微微低頭。
「是啊，雖然國王應該已經知道了，但我想等解決後再正式稟報。」
他堅信這一點，也相信這樣的日常會一直、永遠持續下去。
自然而然，阿爾同意凱勒布的看法。
那麼從城牆上方呢？答案是不可能。
出入口只有兩個。北邊和南邊各一處，北邊只用於物資運輸，南邊是港口，除了船隻外無法進入。
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