1187 「機別」
paradigm·parasite 範式寄生體 三十章
正要再次進入攻勢，但上方一群流線型飛行物體發動了自殺式攻擊。
尼古拉斯覺得煩躁，用斧槍擊落它們，但在甩開時，沒有撞上地面而繼續追來的個體從下方發動攻擊。他緊急用下半身部分抵擋，但無法完全抵消傷害，機體下半部被撕裂脫落。
面對四面八方的攻擊，即使是尼古拉斯也無法全面應對，接連被擊中。
裝甲不斷脫落，背部的輔助臂全部被摧毀。其中最致命的可能是臉部受到的攻擊。傳送影像的魔石被破壞，視野一下子變窄了。
魔力供給功能似乎也受到影響，背部展開的翅膀也開始不穩定。
即便如此，尼古拉斯仍繼續操縱機體。如果無法順利生成武器，就用半截斷臂攻擊；如果手臂完全被摧毀，就揮舞斷掉的下半身。
雖然友軍不斷發來撤退的通知，但在這種被逼到絕境的情況下根本無法撤退。只要有人留在敵人中心，整體的入侵速度就會降低。
後退並堅持也是一種選擇，但一旦進入山脈，尼古拉斯他們這些空中戰力就必須注意不要誤傷地面部隊。考慮到這點，在這裡戰鬥到死反而能為整體做出更大貢獻。
由於損壞，武裝也變得無法使用。尼古拉斯決定使用留下的最後王牌。
賽科沃德是首途研究所製造的。那麼當然也搭載了那個功能——自爆裝置。
盡可能吸引敵人，然後拉著最多的敵人同歸於盡。帶著這樣的覺悟，尼古拉斯在他生命中最後的戰場上奔馳。
被擊中的次數增加，損傷超過閾值。飛行也變得岌岌可危。
——到此為止了嗎。
「夥伴，謝謝你一直以來的陪伴。能遇見你是我人生最大的幸福。」
先走一步的同伴們應該也會對這個結果感到滿意吧。
尼古拉斯輕輕一笑後，啟動了自爆裝置。機體開始準備釋放最後的力量。
本來只需要堅持到引爆為止，但是——
——那到底是什麼，不僅當事人尼古拉斯，這個世界上沒有人能夠解釋。
賽科沃德雖然屬於機體的範疇，但因為大量使用生物部件，所以並不是完全的無機物。
它配備了用於機體操作和與駕駛員連接的巨大大腦。
「什、什麼！？」
因為除了流著淚注視夥伴消逝的地方，他已經什麼都做不了。
同時，機體與駕駛員的連接被強行切斷。尼古拉斯因這突如其來的事態而陷入動搖，無法應對。因此也無法對接下來發生的事作出反應。駕駛艙周圍發生了一連串小爆炸。
「喂，等等！開什麼玩笑！停下！給我停下啊啊啊啊！！」
弘原海用略帶疲憊的語氣這樣低語。從開戰以來就只是一直待在這裡為戰場提供魔力，所以肉體上倒不怎麼累，但精神上的疲勞很重。
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