第二章 紅花公主（2/3）
貴族千金只願意親近我。 1(台版)
「我覺得這就是身為主人該扛起的責任，而且實際上也有在那樣嚴苛的對待下才能學會的事情。」
「……這點我並不否認。希雅能表現得這麼出色，確實是多虧你這麼嚴苛，可是我不認為這是值得嘉獎的行為。你為了讓她在短時間內成長，才會這麼嚴苛吧？既然如此，你怎麼不採取拉長時間讓她慢慢成長的方針就好了？」
「……也、也是。我確實覺得對希雅很過意不去。」
艾蕾娜相信這個說法了，然而這些全都是我隨口胡扯的。這讓我湧上滿心的罪惡感。
貝雷特只不過是在欺負希雅而已。我只是把希雅在那樣的狀況下依然拚命作出的努力稱作「成長」而已。
「你知道就好。接下來應該就會好好對待她了吧？」
「嗯。因為我確定她往後無論去服侍哪個貴族都一定會做得很好了。」
「這個判斷未免下得太遲了。」
「或許是啦……」
雖然要將貝雷特的行徑正當化讓我感到於心不安，畢竟抱持著複雜的理由，我也只能這麼做了。
「算了，既然你會好好對待她，我也沒什麼好生氣的了。不過，要是希雅真的做了什麼壞事，你還是要好好責備她喔？寵溺跟溫柔以待是截然不同的兩碼子事。」
「希雅才不會做什麼壞事呢。」
「既、既然你這樣想，像之前那樣嚴苛地對待她，豈不是覺得更難受嗎？」
「（要接受貝雷特的所作所為實在是）很難受。」
「……唉。笨拙的人還真可憐。早知如此，稍微找我商量一下也好啊。」
她嘆了一口氣，朝我投來憐憫的眼神。
「你就是硬要做那種有違本性的事、那麼嚴苛地對待希雅，才會弄得負面傳聞滿天飛。聽了你剛才說的話，我都能想像你被人誇大一些有的沒的還到處散播的狀況了。」
「是、是嗎？我不太清楚。」
「怎麼回事，這個回答還真不幹脆耶。」
（因為貝雷特確實很自負……）
艾蕾娜愣愣地睜大雙眼。她似乎不是在開玩笑，而是真的無法理解的樣子。
──我帶著玩笑的感覺舉起雙手這樣對她示意投降之後，她一副就像在說「知道就好」的樣子笑了笑。
「──噗。」
「噗！呵呵呵。拜託你不要用那樣一本正經的表情自嘲好嗎？」
「唔，也是呢……謝謝……」
「隨便吃吃就是隨便吃吃。」
「呵呵，誰教你先說了那種沒禮貌的話。」
「不會吧？」
接著迎來的是包含午餐的午休時間。
她對校訓應該有某種自己的想法吧，我總覺得在這段時間內跟艾蕾娜的關係變得要好了一點。
我都能想像在我抵達學生餐廳的瞬間，大家就會做鳥獸散一般紛紛離開的不祥光景。
（平常就被其他人避而遠之了，我的心靈可沒有堅強到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）