全一冊（2/11）
馬法爾年代記 1 冰之王座
依據眾人所見，眼前能夠繼承皇帝位的候選人只有兩個。那就是先帝波古達二世現存惟一的兒子卡爾曼大公，以及惟一的孫子魯謝特大公。年輕的叔叔、以及年幼的侄子。那年幼的魯謝特其實也才剛滿三歲，根本談不上要對國政負責任。
但是魯謝特是先帝波古達長子威拉皇子的遺兒。就長子相傳的這一點來說，魯謝特可說是最有力的候選人。此外，魯謝特的年齡，很諷刺地，也正是他繼承皇帝位的一個有利點。因為一個三歲的幼兒既然登上帝位，那麼實質的權力就理所當然地要落入幕後監護者的手中。魯謝特的母親愛謝蓓特大公妃，以及她的父親亞波斯特爾侯爵兩個人企圖一族支配國政的野心非常露骨，有人說的好，「只要是身在宮中的，連小貓、小鳥都知道」。
不過，任何人要登上新皇帝的寶座，在六位選帝公當中，至少要獲得其中四名的支持。因為皇室法當中明文規定「未獲得六名當中之四名的支持者，不得就帝位」。所以選帝公如果是六名的話，那麼完全的過半數就是四名，本來是不會有甚麼問題的。雖然過去也曾經出現選帝公們三對三的對立情況，但是對立的狀況並不會持續太久，多半在協調之後就會彼此妥協。
金鴉國公蒙契爾發表了他支持卡爾曼大公即位的主張。不管是最年少、或者是最年長的，對身為選帝公的權威和職權並沒有差別。
現在身居選帝公地位的是以下六名。
金鴉國公蒙契爾二十六歲
銀狼國公柯斯德亞五十八歲
銅雀國公夏拉蒙四十八歲
龍牙國公嚴多雷六十一歲
虎翼國公伊姆列三十三歲
黑羊國公斯吐爾薩二十九歲
六位選帝公當中的五名此刻已聚集在帝都奧諾古爾，惟一欠缺的是虎翼國公伊姆列。正當要派遣緊急使者前往他領國時，虎翼公國政府的使者反而來到了帝都，告知伊姆列暴卒的消息。
那是在波古達二世死後第四天所發生的事情。發展到這種局面，呈現三與二對比的選帝公會議似乎只得凍結住了，短期內似乎也沒甚麼對策可解開這種僵局。
在會議室內的巨大暖爐中，柴火似乎互相在爭執似地發出嗶嗶剝剝的聲音。但是旺盛的火氣並沒有溶解掉室內凍結的空氣。兩派的辯論在各自近乎冷酷無情的政治盤算中像漩渦似地打轉。
「皇位的繼承，基本上就是長子相傳。魯謝特大公既是先帝的嫡長孫，理應由他接任皇帝的寶座，臣下一同摒棄私心，共同扶正為國事儘力，否則如何能確立馬法爾帝國的千年大計？」
「如果皇位的繼承只是單純的長子相傳，那麼選帝公會議的存在便沒有意義。皇帝寶座所象徵的不僅是光榮，同時還有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）