全一冊
馬法爾年代記 2 雪之帝冠
第一章大使們
大陸歷一○九二年應該會是個比去年好的年頭吧！這是馬法爾帝國每個人內心的預測與期待。一旦這個期待落空的話，恐怕馬法爾所有的人民就要連著整個帝國一起淪落到地獄裡去了吧！
馬法爾帝國在去年，也就是大陸歷一○九一年，歷經了建國以來最為惡劣的一個年頭。雖然皇帝波古達二世的去世對馬法爾人民來說，並不是什麼大不了的事情，但是在波古達二世死去以後發生的一連串陰謀與戰亂，卻讓人民飽受亂世之苦。
帝國內有六大公國，其中的龍牙公國在國公嚴多雷被部下德拉鞏遜所弒之後，更是慘遭德拉鞏遜的暴政蹂躪，儼然構成一片人間地獄的景象。雖然最後德拉鞏遜在與卡爾曼大公所率頒的大軍經過一番交戰之後身亡，結束了一場人為的災害；但是殘酷的自然卻又緊接著展開襲擊，一場寒害使得馬法爾帝國全國受到嚴重的損失與打擊。所以，「今年應該會是個好年吧！」變成了馬法爾帝國人民在年初見面時互相寒暄的用語。這句話不僅確實包含了人們的願望，同時也蘊含著對充滿光明的未來的憧憬。
馬法爾國內的政治情勢在去年之所以一直沉滯不前的原因，在於先帝波古達二世死後，決定繼位者的國公們始終無法化解彼此對立的局面，新任的皇帝一直無法決定，導致最後產生一連串大大小小的兵亂，而自然的天候似乎也在呼應著這場混亂似地，在六月天里竟然還下著大雪，連河川也還凍結著。
「凍死、乃至於餓死的人數恐怕會有五百萬人」
經過計算之後，馬法爾的官僚們多為了這個數字而蒼白著臉。雖然自從建國以來，也曾經數度遭遇災荒與寒害的襲擊，但就數這次所受到的損失與打擊最為嚴重。
在一連串權力鬥爭的最後，卡爾曼大公獲得了閃電般的勝利，而且大刀闊斧地推展治荒措施，使得馬法爾國內因為這場冰雪的蹂躪而犧牲的人數僅止於三萬人。
事實上，有三萬名百姓遭凍死、乃至於餓死是一個非常令人震驚的狀況。但是這已比先前所做的損失預估要輕微得多了；而且卡爾曼確實也已經盡了最大的努力。至少，大多數的民眾都是這麼認為的。雖然在這場災荒當中，原本所儲備的糧食都已經耗盡，甚至不得不開歇國庫，向茲魯納格拉購買糧食，但是不管怎麼說，馬法爾還是熬過了這個寒流長達十個月的異常寒冬。新年到了，當春天終於乘著陽光降臨到地面上的時候，全國上下不論身份貴賤，人人都鬆了一口氣。
但是，去年山窮水盡的情形幾乎到了連播種用的稻種都不得不吃的地步，所以一般預測今年的耕種將會有困難；不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）